Jacob deGrom tuvo una apertura sin precedentes en las Grandes Ligas. El dos veces ganador del Premio Cy Young no ponchó a ningún bateador por primera vez en su carrera. Fue la primera derrota en las últimas siete aperturas para el derecho de 36 años, quien tiene registro de cuatro ganados y dos perdidos en 11 aperturas en total durante la temporada.
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“En realidad no lo sabía. Lo escuché cuando entré, pero fueron agresivos desde el principio”, dijo después de lanzar 5.1 tercios de entradas para los Rangers de Texas en su juego número 229 de su carrera.
DeGrom acumula 1728 ponches en su carrera y llegó al partido del lunes con una tasa de ponches del 30.9%. Había tenido múltiples ponches en todas menos una de sus 228 aperturas previas, en Filadelfia, el 16 de septiembre de 2020, cuando solo tuvo un ponche antes de salir después de dos entradas por un espasmo en el tendón de la corva derecho. Eso fue 10 días después de ponchar a 12 jugadores de los Phillies en un partido.
“Estaban poniendo muchas pelotas en juego al principio. Así que pensé: 'Vaya, quizá pueda encestar en este partido (…) a ver qué tan lejos puedo llegar y tratar de mantenerlos fuera del marcador'", dijo Jacob deGrom. “Me peleé, empecé a tirar la pelota, di bases por bolas a un par de jugadores, simplemente no fui muy eficiente”.
Esta vez no hay problemas físicos, y Jacob deGrom dijo que ni siquiera ha pensado en su carga de trabajo: 63 1/3 entradas en 11 aperturas. Lanzó solo 64 1/3 entradas durante su última temporada con los Mets de Nueva York en 2022, cuando no hizo su primera apertura en Grandes Ligas hasta el 2 de agosto tras ser baja a finales de los entrenamientos de primavera debido a una reacción por estrés en el omóplato derecho.
El lanzador derecho lanzó solo 41 entradas en total en las últimas dos temporadas después de firmar un contrato de cinco años y 185 millones de dólares con Texas en la agencia libre.
“Me siento bien. Hoy luché contra mí mismo, abriéndome paso”, dijo deGrom. “Es algo en lo que he estado trabajando casi en cada salida. Y hoy, como que di un paso en la dirección equivocada. Así que no pude ubicarme bien y lanzar con mi slider”.