En una reciente entrevista para la página oficial de MLB en español, el lanzador cubano de los Orioles de Baltimore Cionel Pérez habló finalmente sobre el nacimiento de su afán por atrapar con su gorra los jonrones que aterrizan en el bullpen.
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En los últimos años se han hecho virales los videos de Pérez fildeando y recibiendo los cuadrangulares con su gorra, causando cantidad de comentarios de asombro por lo difícil que representa lograr tal cosa. La técnica la ha ido perfeccionando a lo largo de los años y se ha vuelto una especie de "sello personal".
"Eso viene de cuando era center field en Cuba", reveló el relevista. "Cuando era chamaco, antes de pitchear, pasé gran parte de mi vida jugando center field y creo que me quedó esa emoción. Un día vi la bola viniendo a mí en el bullpen y, como no tenía el guante en la mano, se me ocurrió sacar la gorra y la cogí [la pelota]".
Cionel Pérez se volvió una "celebridad"
Su costumbre de recibir las pelotas con la gorra se ha vuelto un evento divertido dentro de los Orioles de Baltimore, tanto que, según confesó el propio serpentinero, sus compañeros le pidieron que siguiera haciéndolo cada vez que se aproximaran esféricas.
Aunque parece estar amaestrado para conseguir alcanzar todas las bolas, Cionel Pérez dijo que se trataba de una práctica bastante complicada. "Yo lo veo fácil, pero no es fácil, es bien difícil. Incluso, he fallado algunas cuantas porque se hace complicado", dijo.
En lo que a su rendimiento desde el morrito se refiere, el cubano de 28 años fue de los brazos más utilizados por el manager Brandon Hyde en la fase regular 2024. En 53.2 entradas repartidas en 63 juegos, el zurdo dejó efectividad de 4.53 y 1.39 de WHIP con 46 ponches y par de juegos salvados.