Fransheska Hidalgo | @sheskahidalgo
Cada vez es más el número de venezolanos que dejan el nombre del país en lo más alto en cualquier parte del mundo, área o disciplina deportiva que practiquen. Sea en béisbol, fútbol, baloncesto o incluso tenis, los criollos que nos representan a nivel internacional tienen la clara intención de enorgullecer a la nación.
Laura Vallverdú Zafra conforma a los cientos de nacidos en esta tierra que se destacan en suelo extranjero. La tenista de 31 años de edad posee una amplia trayectoria luego de varios años perfeccionando el deporte. Ahora, la valenciana ejecuta el cargo de instructora en la reconocida Universidad de Miami, en los Estados Unidos.
El nacimiento de una pasión
Desde la infancia, Vallverdu tuvo dos objetivos muy claros, prepararse a nivel profesional y perfeccionar su forma de juego, es por ello que luego de vivir 13 años en su natal Valencia, estado Carabobo, la atleta junto a su familia decidieron mudarse a España, donde comenzó a trabajar en su técnica.
“Al momento de mudarnos esa transición del tenis suramericano al nivel europeo, el cual cuenta con muchos más jugadores, experiencia y nivel de cocheo, fue muy dura. El primer año y medio me pegó bastante fuerte, tuve que aprender otras cosas que no se me habían sido enseñado, cierto movimiento de piernas, aspectos físicos, mentales y emocionales que no sabía antes.
Aunque la adaptación al tenis de Europa fue complicada, no motivó la rendición de la tenista, quien a los 19 años de edad se trasladó hasta los Estados Unidos para cursar la carrera de psicología y practicar el deporte en la prestigiosa Universidad de Miami.
Metas profesionales y vida universitaria
“Mi familia y yo decidimos enfocarnos en la educación, la cual es bastante importante para nosotros. Me fue realmente bien en esos 4 años; fui reconocida como la mejor jugadora de College en mi último y mi máximo ranking fue 4 en singles y 6 en dobles”, detalló Vallverdú.
Aunque la carabobeña era una destacada atleta a nivel universitario, no alcanzó a posicionarse a nivel profesional, por lo que decidió enfocar su talento en la instrucción a los nuevos atletas, profesión que le ha dado múltiples satisfacciones y éxitos durante seis largos años.
“Estuve rankeada 460 en dobles y 500 del circuito de mujeres profesionalmente, pero decide seguir mi educación enfocándome en mi masters en la misma universidad de Miami y dejar mi carrera profesional atrás..“, señaló.
Nuevos horizontes: inicios como coach
Luego de ser una destacada atleta a nivel universitario y ser reconocida tanto nacional como internacionalmente, la venezolana se planteó la meta de formarse como una coach completa en todos los aspectos, por lo que en el proceso a lograrlo tuvo el honor de trabajar con destacadas figura a nivel mundial como Emilio Sanchez Vicari, antiguo coach del equipo español de la Copa Davis, y la celebre college coach Paige Yaroshuk-Tews, una de las mejores del tenis americano.
“Después de 2 años de trabajar como asistente me promovieron a Associate Head Coach, la verdad fue un cambio bastante natural y orgánico”, continuó la tenista.
Ahora, la experimentada atleta busca seguir formando y reclutando a los jóvenes talentos en la institución universitaria que le ofreció formase en varios aspectos de su vida. En el recorrido, la criolla ha tenido la oportunidad de entrenar a las sobresalientes tenistas Stephanie Wagner, la irlandesa Sinead Lohan y la española Estela Perez-Somarriba, esta última se ubica en el top 3 de College.
“Hice voluntariado de coach y me di cuenta de que me gustaba la competencia y tenía muchas ganas de seguir en la cancha; la verdad es que ahora lo disfruto más y lo veo más allá que solo tenis, una madre, guía mentor para estas chicas”, expresó la venezolana.
“Mis planes a futuro son tratar de traer las mejores chicas a la universidad, mantenerla en el top 15, top 10 y con ganas siempre de estar en el top 5 aunque es un gran reto ya que es bastante competitivo. “No me enfoco tan solo en el equipo sino en también utilizar la posición que tenemos para continuamente mejorar el tenis en varios niveles y marcar una diferencia en un futuro cercano”, finalizó.