Esta semana hay un profesional de la fusta que volverá a tomar sus implementos para participar en una carrera después de varios años ausente. Se trata del jinete venezolano Manuel José Meleán, nativo de Maracaibo, estado Zulia.
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Meleán, que tenía más de cuatro años sin aparecer en pruebas públicas, esta vez lo hará en el hipódromo de Gulfstream Park, en Hallandale Beach, Florida, con un ejemplar entrenado por Ernesto Ochoa. Se trata de Fort Attitude, competidor de la tercera carrera del miércoles 31 de enero en recorrido de 1.200 metros, para ejemplares reclamables por $6.250.
Desde el año 2020, Manuel José, o conocido también como "Cheché" en el hipismo venezolano, no montaba. Eso fue el 14 de febrero también en Gulfstream Park. Antes, en 2019, participó 24 veces y ganó una sola carrera, según los números reflejados por el portal Equibase.
Manuel José y su hermano Manuel Ángel, causaron sensación en el hipismo venezolano hace más de 20 años aproximadamente. Egresados de la Promoción "Gustavo Ávila" en Santa Rita, lograron imponerse en su época de aprendiz ante los experimentados jockeys del patio en aquel momento como Emisael Jaramillo, Ángel Alciro Castillo, Santiago González, Rigoalberto Sarmiento y muchos más. Sin embargo, quisieron probar suerte en Estados Unidos y ambos están radicados allá desde hace mucho tiempo.
Por el momento, Manuel José está en la búsqueda de más oportunidades y este es el nuevo comienzo que tiene en tierras estadounidenses, recién cumplidos 38 años el pasado 13 de enero. En el turf local, es muy recordado por sus victorias con el doblecoronado My Running Mate en el hipódromo La Rinconada, entre otros notables pisteros.