El Hipódromo de Keeneland bajó el telón de su tradicional Fall Meet con una electrizante cartelera de 10 competencias. La jornada sabatina de clausura se convirtió en el escenario clasificatorio ideal para que el legendario miembro del Salón de la Fama, John Velázquez, demostrara la vigencia de su calidad sobre los estribos al concretar una brillante cosecha de tres triunfos. Con este desempeño, el boricua funcionó como el gran animador de la tarde previa a las semanas de gala internacional de la Breeders' Cup.
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El camino del triplete dorado en la arena
La contundente demostración del destacado piloto caribeño inició formalmente a la altura de la tercera carrera de la tarde. Velázquez se adjudicó la victoria en un Maiden Special Weight dotado con 110.000 dólares para ejemplares de tres o más años, guiando los pasos de Mr Tapps. El presentado por el entrenador Michael McCarthy completó el trayecto de 1.700 metros en la arena con un crono oficial de 1:44.16, generando dividendos de 8.54 dólares a ganador, 4.94 al place y 2.70 al show.
El punto cumbre y segundo escalón de su hazaña llegó en el octavo turno con la disputa del prestigioso Hagyard Fayette Stakes (G3), una prueba que repartió una bolsa de 350.000 dólares en recorrido de 1.800 metros (1 1/8 millas). El experimentado fusta desató una recia atropellada sobre el ejemplar Willy D’s, un pensionado de Michael Maker que detuvo los relojes en un tiempo oficial de 1:49.56. El lauro selectivo sirvió como el filtro selectivo perfecto para congelar las pizarras con dividendos de 18.02 dólares a ganador, 7.52 al place y 5.16 al show.
Broche de oro en la carrera de cierre
La jornada perfecta para el nativo de Carolina selló su definitivo pasaporte a los titulares en la décima y última competencia del programa. En un lote de Allowance Optional Claiming con 130.000 dólares en premios, Velázquez unió fuerzas con su aliado histórico, el preparador Todd Pletcher, para cruzar la sentencia en ganancia a bordo de Sassmaster. El purasangre devolvió un dividendo neto de 4.46 dólares a ganador, 2.56 al place y 2.10 al show, desatando la ovación general en las tribunas de Lexington.
Esta contundente jornada funcionó como el trampolín estadístico ideal para el veterano piloto, quien finalizó el exigente ciclo de competencias con un registro de 11 victorias sobre un total de 70 compromisos cumplidos en la pista de Kentucky, ratificando su jerarquía como uno de los conductores más consistentes y ganadores de la hípica norteamericana.
