La historia del deporte venezolano alberga pasajes memorables donde la arquitectura, la tecnología y el arraigo popular convergieron para fijar un rumbo inédito. Pocos hitos igualan la trascendencia de la velada en que el Hipódromo Internacional La Rinconada rompió la penumbra de la tarde para inaugurar el sistema de alumbrado artificial de su pista principal.
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Aquel sábado 23 de octubre de 1965, el óvalo capitalino no solo encendió potentes reflectores sobre la arena de Coche; también abrió las puertas a una era de modernización que posicionó al turf nacional como un referente absoluto de infraestructura en América Latina.
Hasta esa fecha, las reuniones de carreras en el principal coso de la capital se celebraban estrictamente bajo el sol diurno. Sin embargo, la directiva del Instituto Nacional de Hipódromos (INH) concretó un ambicioso proyecto de ingeniería eléctrica que permitió extender las jornadas hacia la franja nocturna. Aquella innovación no solo ofreció un refugio confortable para la afición frente al sofocante calor de la tarde, sino que transformó las carreras de caballos en el espectáculo social y de entretenimiento preferido de los caraqueños durante los fines de semana.
La mítica cita de las 6:30 p.m. bajo las torres de luz: La Rinconada
La expectativa entre los aficionados, entrenadores y propietarios alcanzó niveles sin precedentes en las horas previas al evento. Las tribunas monumentales de La Rinconada lucieron un lleno impresionante desde tempranas horas, con miles de espectadores ansiosos por presenciar el deslumbrante contraste de la arena bajo la luz de los proyectores. Exactamente a las 6:30 de la tarde, el emblemático timbre resonó en los altavoces del recinto para ordenar la apertura de los aparatos de salida en la competencia de apertura.
El ambiente festivo se apoderó del óvalo mientras los primeros competidores desplazaban cascos sobre la pista iluminada. La nítida visibilidad del trazado y la majestuosidad de la estructura diseñada por el arquitecto Arthur Froehlich cobraron una dimensión estética impactante que fascinó tanto a los cronistas de la época como a la concurrencia que colmó las instalaciones.
Devon’s Gold, Balsamino Moreira y Ladislao Petrash: El trío inmortal
El honor de estrenar el recinto de vencedores bajo los destellos de los reflectores correspondió al purasangre Devon’s Gold. Criado en los fértiles potreros del célebre Haras La Sierra, el ejemplar desplegó sus mejores cualidades de aceleración sobre el barro capitalino para cruzar la meta en ganancia de manera categórica, sello que dejó su nombre grabado en letras de oro en los archivos del turf venezolano.
Foto: Cortesía
En el lomo del victorioso castaño estuvo el estelar fusta chileno Balsamino Moreira, una de las leyendas del látigo más admiradas y efectivas que haya pisado la arena nacional. Moreira dictó una cátedra de conducción y temple para asegurar el triunfo de apertura, mientras que el acondicionamiento físico del ejemplar llevó la firma del maestro Ladislao Petrash, entrenador de amplia trayectoria que diseñó la estrategia precisa para que Devon’s
