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Este sábado arranca el primero de los tres enfrentamientos que Atlético de Madrid y Barcelona disputarán en apenas diez días. Mientras los azulgranas llegan con la presión máxima de defender su liderato, el conjunto de Diego Simeone afronta el duelo liguero como un ensayo general antes de la trascendental eliminatoria de cuartos de final de la Liga de Campeones que enfrentará a ambos clubes a partir del próximo miércoles.
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El desafío de Flick ante la baja de Raphinha
El Barcelona aterriza en la capital con una ausencia sensible que trastoca los planes de Hansi Flick. El brasileño Raphinha, pieza clave en el esquema ofensivo y en la presión alta del técnico alemán, estará fuera cinco semanas tras lesionarse con su selección. Esta baja abre una oportunidad de oro para Marcus Rashford, quien buscará reivindicarse en el Metropolitano.
A pesar del contratiempo, el líder celebra el regreso de Jules Koundé y Alejandro Balde, recuperados justo a tiempo para reforzar la zaga. Con la duda de si Dani Olmo o Fermín ocuparán la mediapunta, y la confirmación de Marc Bernal en la medular ante la baja de Frenkie de Jong, el Barcelona sabe que no tiene margen de error: un tropiezo podría reducir su ventaja de cuatro puntos frente al Real Madrid antes del esperado Clásico en el Spotify Camp Nou.
Prioridades rojiblancas y el adiós de Griezmann
Para el Atlético de Madrid, el panorama es distinto, ya que está a 16 puntos de la cima, el objetivo liguero está cumplido con la plaza de Champions prácticamente asegurada. La verdadera prioridad de Simeone es la competición europea y la final de la Copa del Rey. El "Cholo" deberá gestionar una plantilla castigada por el "virus FIFA", con doce internacionales que apenas completaron una sesión de entrenamiento antes del choque.
El once rojiblanco presentará rotaciones obligadas por las sanciones de Llorente y Cardoso, y las lesiones de Barrios y Oblak (suplido por un solvente Juan Musso). Sin embargo, el Metropolitano sigue siendo un fortín inexpugnable donde han ganado 19 de sus 22 partidos este curso.
Además, el encuentro tendrá un tinte emocional: será el primer partido de Antoine Griezmann ante su afición tras confirmarse su fichaje por el Orlando City para la próxima temporada. El "Principito" liderará a un equipo que ya sabe lo que es golear al Barça en casa este año y que pretende repetir la dosis para llegar con la moral por las nubes al duelo europeo del miércoles.
Alineaciones probables:
Atlético de Madrid: Musso; Molina, Le Normand, Lenglet, Ruggeri; Giuliano o Vargas, Koke, Baena, Nico González; Griezmann y Sorloth o Lookman.
Barcelona: Joan García; Eric García, Pau Cubarsí, Gerard Martín, Joao Cancelo; Pedri, Marc Bernal; Lamine Yamal, Fermín López, Marcus Rashford; y Lewandowski.
Árbitro: Mateo Busquets (C. Balear).
Estadio: Metropolitano.
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