En verano de 2023, año en el que finalizaba el contrato de Lionel Messi con el Paris Saint-Germain, el FC Barcelona, club donde jugó durante gran parte de su carrera, intentó, sin éxito, hacerse con sus servicios para la presente temporada.
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Debido a que existían diversos inconvenientes para la inscripción del astro rosarino con el elenco catalán, 'La Pulga' optó por una opción segura, el Inter Miami de la Major League Soccer, con la finalidad de liberar la presión del fútbol europeo.
Con 'Las Garzas', el 10 argentino sería campeón, máximo goleador y jugador más valioso de la Leagues Cup y alcanzaría la final de la US Open Cup. Sin embargo, el gran revés del cuadro de la Florida es la dificultad para clasificarse a play-offs en la MLS.
A falta de tres partidos, el elenco de Gerardo 'Tata' Martino marcha en la decimocuarta posición de la Conferencia Este a cinco puntos del comodín y deberá enfrentar a rivales como Cincinnati y Charlotte. Difícilmente, Messi dispute estos partidos al tener una grave sobrecarga muscular.
El FC Barcelona sigue atentamente la situación de Messi y del Inter Miami, ya que, en caso de no lograr el pase a la fase final de la MLS, el cuadro florideño tendría derecho a ceder a su jugador estrella a la entidad azulgrana.
Esta situación ya ha ocurrido en anteriores ocasiones. En 2007, Los Ángeles Galaxy no se clasificaron a play-offs y, en vista de que David Beckham quería prepararse para la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, fue cedido en enero de 2008 al AC Milan, situación que se repitió en 2009.
De igual forma, en 2011, se confirmó la cesión del francés Thierry Henry con el Arsenal, equipo donde tuvo la mejor etapa de su carrera en el pasado, procedente de New York RedBulls, equipo que, si bien logró la clasificación a play-offs por la Wild Card, sería eliminado por Los Ángeles Galaxy en semifinales de Conferencia.
Aún no hay confirmación oficial de negociaciones para el regreso de Lionel Messi a aquel club donde levantó cuatro Ligas de Campeones. Sin embargo, Jorge Más, presidente del Inter Miami, promete que el nacido en Rosario tendrá una despedida adecuada en Barcelona.