James Milner, a sus 38 años, sigue desafiando el paso del tiempo y escribiendo su nombre en los libros de historia de la Premier League. Tras igualar el récord de temporadas disputadas el año pasado, Milner ha superado a la leyenda Ryan Giggs y se ha convertido en el primer jugador en participar en 23 ediciones consecutivas de la máxima competición inglesa.
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Miner, eterno
Un dato impresionante del jugador nacido en Wortley es que ha participado en 23 de las 33 ediciones que se han celebrado hasta ahora de la Premier League, por lo que ha estado prácticamente siempre presente en la competición en el siglo XXI. Milner debutó en las filas del Leeds United contra el West Ham un 10 de noviembre de 2002 y además de los de este equipo también lució los colores del Newcastle, el Aston Villa, el Manchester City, el Liverpool y el Brighton.
Récords y datos sobresalientes
Con su primer choque de la presente campaña, Milner cuenta ya con 635 partidos en sus botas en la máxima competición inglesa, una cifra que todavía le sitúa por detrás del eterno Gareth Barry, quien lidera el ranking con 653. En teoría, Milner podría alcanzar este récord esta temporada, pero para ello necesitaría mucha mayor continuidad que la que tuvo en la 2023-24.
Además de estos datos, el futbolista de Wortley es el 3º que más victorias ha conseguido tras el propio Giggs y Lampard, y su longevidad le ha dado pie a encabezar un listado curioso como es el de futbolistas con más encuentros disputados como suplentes en la Premier League. Milner, que rebasó los 200 ya la pasada temporada, goza de una gran ventaja en relación a Shane Long y Peter Crouch, quienes se quedaron en 158.
Por otra parte, después de no haber anotado con el Brighton en la 2023-24, el ex internacional inglés no pudo seguir creciendo en la tabla de campañas diferentes marcando en la Premier League, un listado en el que es 4º con 17 y está por detrás de las 21 de Giggs, las 19 de Scholes y las 18 de Lampard.
Fechas y rachas clave
Más allá del estreno ya mencionado el 10 de noviembre de 2002 frente a los 'hammers', un choque en el que sumó su primera victoria, Milner no olvida el 26 de diciembre del mismo año, ya que en un éxito del Leeds United sobre el Sunderland (1-2) marcó su primer gol en la Premier League.
Tardó más de 3 años en llegar a los 100 partidos en la competición inglesa, algo que logró ya en el Aston Villa el 25 de abril de 2006 contra el Manchester City. El resto de centenarios tuvieron lugar el 18 de abril de 2009 frente al West Ham (200), el 30 de abril de 2012 ante el Manchester United (300), el 31 de octubre de 2015 contra el Chelsea (400), el 8 de diciembre de 2018 frente a los Wolves (500) y el 12 de noviembre de 2022 ante el Southampton (600).
En cuanto a los centenarios de triunfos, alcanzó el primero con el Manchester City contra el Everton el 24 de septiembre de 2011 y tardó algo más de 5 años en llegar al siguiente, que consiguió el 4 de marzo de 2017 ya con el Arsenal frente al Arsenal (200). Por último, festejó los 300 triunfos en la competición el 2 de abril de 2022 ante los Wolves.
Para concluir, las mejores rachas de Milner en estas 23 temporadas en la Premier League las estableció entre marzo de 2019 y marzo de 2020 con 25 victorias seguidas y entre enero de 2019 y septiembre de 2020 con 38 partidos consecvutivos sin ser derrotado.
A sus 38 años, James Milner sigue siendo un referente en la Premier League. Su capacidad de adaptación, su profesionalidad y su entrega le han permitido superar a una leyenda como Ryan Giggs y convertirse en el jugador con más temporadas disputadas en la máxima competición inglesa. Milner ha escrito su nombre con letras de oro en la historia de la Premier League y su legado seguirá perdurando en el tiempo.