El próximo jueves 7 de marzo, Deportivo Rayo Zuliano y Deportivo La Guaira se enfrentarán en un duelo crucial por la clasificación a la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2024. El encuentro se disputará a las 6:00 PM (Hora Venezuela) en el Estadio Brígido Iriarte de Caracas, en lugar del Estadio José Encarnación Romero de Maracaibo, sede original del Rayo Zuliano.
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Para Rayo Zuliano, cuya sede se encuentra a más de 600 kilómetros de distancia, también llamará hogar al Estadio Brigido Iriarte para su fútbol continental, irónicamente 'albergando' al Deportivo La Guaira con sede en Caracas allí en la Copa Sudamericana el próximo jueves, el encuentro se jugará a partido único, por lo que en caso de haber empate en el marcador, todo se definirá en tanda de penales.
La razón del cambio de sede se debe a un problema con la iluminación del Pachencho Romero, que no cumple con los requisitos exigidos por la Conmebol. Esta situación ha generado controversia, ya que el estadio zuliano había sido recientemente reinaugurado tras una importante remodelación.
En lo deportivo, Rayo Zuliano llega al encuentro en la posición 12 de la Liga FUTVE con 4 puntos, producto de 1 victoria, 1 empate y 3 derrotas, mientras que Deportivo La Guaira se ubica en el sexto lugar con 8 puntos, producto de 2 victorias, 2 empates y 1 derrota. Ambos equipos buscarán aprovechar la "localía" para obtener un buen resultado que les permita avanzar en el torneo continental.
Rayo Zuliano, dirigido por Elvis Martinez, confía en la experiencia de jugadores como Oscar Flores y Armando Arque para sacar un resultado positivo en Caracas. Por su parte, Deportivo La Guaira, comandado por Kike García, tiene en Ronaldo Chacon y Rafael Arace a sus principales figuras de ataque.
El otro encuentro entre rivales venezolanos tendrá la participación de Carabobo FC, que recibirá a Metropolitanos en el Polideportivo Misael Delgado de Valencia este martes 5 de marzo a las 8:30 PM (Hora Venezuela).