El Día de Muertos es una de las celebraciones más representativas de México y cada año reúne a miles de familias alrededor de una tradición de recuerdos, colores y simbolismo.
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Uno de sus protagonistas es el altar, una ofrenda preparada para recibir simbólicamente a los seres queridos que fallecieron. Pero ¿qué debe llevar y qué significa cada objeto?
Aunque puede parecer una decoración, ningún elemento está colocado al azar. Las fotografías, las flores, las velas y hasta los alimentos tienen un propósito dentro de esta costumbre que mantiene vivo el recuerdo de quienes ya no están.
¿Cuándo llegan las almas y qué días se celebra?
De acuerdo con la tradición popular, las visitas comienzan el 27 de octubre, fecha dedicada a las mascotas fallecidas. El calendario continúa con distintas conmemoraciones hasta llegar al 1 de noviembre, dedicado a los niños, y el 2 de noviembre, cuando se recuerda a los adultos.
Esta celebración tiene raíces prehispánicas que se mezclaron con las festividades católicas de Todos los Santos y los Fieles Difuntos durante la época colonial. Su importancia cultural llevó a que la Unesco la reconociera como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Qué debe llevar un altar de Día de Muertos y cuál es su significado
La ofrenda puede tener dos, tres o siete niveles. El altar de dos representa el cielo y la tierra; el de tres incorpora el inframundo, mientras que el de siete simboliza los pasos que, según una interpretación tradicional, debe recorrer el alma para alcanzar el descanso.
Entre los elementos principales se encuentra el agua, que calma la sed de las almas después de su recorrido; las velas, cuya luz guía su camino; y el papel picado, que representa el viento y el movimiento de las almas.
Las flores de cempasúchil, reconocibles por su intenso color naranja, también son fundamentales, pues su aroma y sus pétalos sirven para marcar el camino hacia la ofrenda. El copal o incienso se utiliza para limpiar el ambiente, mientras que la sal representa la purificación.
Tampoco pueden faltar el pan de muerto, relacionado con el ciclo de la vida y la muerte; las calaveritas de azúcar o chocolate; y los alimentos y bebidas favoritos de la persona homenajeada.
Las fotografías permiten identificar a quién está dedicado el altar, mientras que los objetos personales aportan un recuerdo íntimo de su vida.
