Si hubo un premio menos complicado para vaticinar su ganador tras la ronda eliminatoria del torneo 2024/2025, ese puede decirse era el del Pitcher del Año, que este 8 de enero fue adjudicado a Junior Guerra, nada sorpresivo porque el experimentado derecho, próximo a cumplir 40 calendarios, muy cerca estuvo de llevarse la Triple Corona.
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En su primera temporada como integrante pleno de los Navegantes del Magallanes, el escopetero con recorrido en Grandes Ligas, lanzó 68.1 entradas diseminadas en 12 juegos, todos como abridor, en los que salió por la puerta grande 8 veces para así apuntalar ese renglón; del mismo modo permitió 20 anotaciones limpias para efectividad en 2.63 e igualmente el mejor de la estadística, mientras que en ponches sumó 48 para secundar a su compañero de equipo, Cristofer Ogando que tuvo 53.
Por estar tan cerca de la complicada triple coronación del pitcheo, fue el sustento más que suficiente para que se le otorgase el galardón de manera unánime; consiguió todos los 55 votos posibles que equivalen a 275 puntos, para más, pasó a ser el pitcher con más edad en ganar la distinción en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP).
Pero la noticia también tuvo incidencia directa para la historia de los navieros, porque el nativo de San Félix se convirtió en el sexto magallanero en ser Pitcher del Año; anteriormente se lo llevaron Juan Carlos Pulido en la temporada 1993/1994, Jean Machí en el 2009/2010, Mitch Lively 2013/2014) Yohán Pino 2019/2020 y Erick Leal 2020/2021.
Junior Guerra en semblanza
Adicional a los números ya citados, el derecho se ubicó 3ro en whip con 1.33.
Cuando Pulido se llevó el premio, lideró la LVBP con 11 victorias, apenas perdió 1 vez mientras que en promedio de carreras limpias permitidas quedó en 2.24, por la guillotina pasó a 50 en 92.1 tramos y tuvo whip de 1.17.
Por su parte, Machí es el único no abridor del galardonado grupo. Terminó colíder en partidas salvadas, 16, ganó 2, no tuvo traspiés alguno, ERA de 1.21, fusiló a 27 en 36 innings con whip de 0.77.
Lively igualmente compartió la casilla de lauros, 6, cayó en 1 ocasión, 1.70 dejó en efectividad, ponchó a 41 en 58.1 y complementó con whip de 1.25.
En el caso de Pino, junto a otros dos colegas secundó la casilla de triunfos, 5, no perdió, su promedio de rayitas limpias merecidas fue 2.11, en 55.1 por la guillotina pasó a 40 y 0.90 arrojó en whip.
Finalmente, Leal dejó balance de 5-1, efectividad en 1.31, a lo largo de 34.1 episodios ponchó a 24 más excelente whip de 1.10.