José Mendivil @FernandoUchi
Navegantes del Magallanes una de las divisas con más fanaticada del beisbol venezolano llega hoy a los 104 años de fundados, el 26 de octubre de 1917 en Catia, Caracas, nació el equipo turco, iniciativa promovida por un grupo de 9 jóvenes liderados por Antonio Benítez que era el dueño del modesto bar “Back Stop” sitio utilizado para reuniones del equipo.
Algo que comenzó siendo un equipo de amigos comenzaba a demostrar con sus victorias ante equipos fuertes de la época tales como: Vuelvan Caras, Caracas Stars, Flor del Ávila, Bárbula. El equipo estuvo conformado en sus inicios por: Antonio Benítez, Avelino Issa, Ricardo Salomón, Florencio Chinaglia, Luis Belisario, Miguel Antonio Ponce, Hugues Alfonso y Jesús Gómez. Hoy ese sueño se transformó en un icono del beisbol venezolano, capaz de unificar en un solo sentir a toda una nación.
El equipo por el que han pasado jugadores de la talla de Johan Santana, Richard Hidalgo, Melvin Mora, Edgardo Alfonzo, Freddy García, “Látigo” Chávez, “Patón” Carrasquel, Luis “Camaleón” García, entre otros que contribuyeron en los triunfos y a formar la historia magallanera en poca más de un siglo de vivencias.
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Historia:
Debutaron en la Liga Venezolana de Beisbol el 12 de enero de 1946 ganando su primer juego contra el Venezuela con triunfo de Alejandro “Patón” Carrasquel que se convirtió también en el primer pitcher ganador en el beisbol profesional, posteriormente se convertiría en al primer venezolano en jugar en las Grandes Ligas.
1949 logran su primer campeonato en la pelota rentada dirigidos por el manager Lázaro Salazar e impulsados por Luis “Camaleón” García.
Se mudan a Valencia en la temporada 69-70 específicamente al recién inaugurado para la época estadio José Bernardo Pérez, ese año lograron un nuevo campeonato y participaron en la Serie del Caribe trayendo a Venezuela el primer título caribeño.
En total poseen 12 titulos de liga:
1949 – 1950
1950 – 1951
1954 – 1955
1969 – 1970
1976 – 1977
1978 – 1979
1993 – 1994
1995 – 1996
1996 – 1997
2001 – 2002
2012 – 2013
2013 – 2014
Títulos del Caribe:
2, 1970 y 1979
Los eternos rivales
Viene desde mucho antes de iniciarse la LVBP en ese momento se llamaban Magallanes y Royal Criollos, posteriormente con la creación de la liga profesional se comenzaron a dar las duelos ahora Royal llamándose Cervecería Caracas, equipo que a sus comienzos tenía una filosofía de jugar con puros criollos.
En 1952 aparecen los Leones del Caracas, pero es hasta la temporada 93-94 que se da la primera final entre estos titanes, coronándose ese año campeón los Navegantes, después, se volvieron a ver las caras en finales de 96-97 y 09-10.
Hasta el sol de hoy se sigue viviendo esa rivalidad electrizante que viven los fanáticos al ver los juegos de los eternos rivales.
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Navegantes en todos sus años de trayectoria se ganó el cariño de una gran parte de la fanaticada beisbolera y no beisbolera en el país, hoy por hoy millones de identifican con sus colores y su indumentaria.