Durante el tiempo reciente en Grandes Ligas, hombres como Robert Suárez, José Alvarado, Brusdar Graterol, el mismo Felipe Rivero forman parte de los nativos de Venezuela que han fungido como estelares relevistas; un poco antes que ellos también estuvieron Juan Rincón, Rafael Betancourt y Francisco Rodríguez, quien erigió como uno de los mejores de todos en cuanto a cerradores se refiere.
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Pero previo a la contundente irrupción del “Kid”, Ugueth Urbina fue la principal referencia entre criollos que venían a trabajar desde el bullpen. Durante su carrera de 11 temporadas en las Mayores, el caraqueño completó un período donde bien apropiado resultó su mote de “Huracán”.
Como colocador del candado en Expos de Montreal, Medias Rojas de Boston, Rangers de Texas, Marlins de Florida y Tigres de Detroit compiló 227 rescates, cantidad que elevó hasta 237 cuando ya no era cerrador con los mismos bengalíes así como con Phillies de Filadelfia.
Se trató de un lapso bastante fructífero en el que además, asistió a dos Juegos de Estrellas, promedió 10.5 ponches propinados por cada 9 entradas, ganó la Serie Mundial de 2003 como cerrojo de los peces, mientras que en una sola postemporada, con Florida, completó 13 tramos de 14 chocolates recetados además de impresionante whip en 0.92.
Ugueth Urbina ¡qué brazo!
En el contexto de su época era de uno de los pitchers con mayor velocidad en sus envíos, sin dificultad promediaba las 96, 97 millas por hora y más imponente aún era su actitud, la determinación con la que asumía cada subida al montículo.
De seguro que a muchos yanquistas o panameños lo siguiente no gustará, el venezolano en su momento premium incluso es válido decir fue mejor que Mariano Rivera, el mismísimo ahora Salón de la Fama y único en entrar de manera unánime. Esa comparativa no es capricho, es algo que se puede sustentar en algunas estadísticas.
Como la que trajo a colación a través de su cuenta en la red social X, el periodista Not Gaetti, quien resaltó que de 1997 a 2003 en la MLB, entre los cerradores que colgaron al menos 200 rescates, solo Billy Wagner totalizó más ponches que Ugueth Urtain, 627 ante 538.
Para más, ocupa la 3ra casilla en juegos salvados para la franquicia Expos/Nacionales de Washington con 125.