A lo largo de su gestión como comisionado de Grandes Ligas, Rob Manfred se ha mostrado como un personaje poco temeroso al momento de aplicar innovaciones; a pesar de algunos cuestionamientos ha seguido adelante dejando que los resultados, en su mayoría positivos, hablen por sí mismos.
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Desde la aplicación del reloj de lanzamientos, al límite de que cada lanzador cuando menos debe enfrentar a tres bateadores, son parte de las modificaciones emprendidas por la principal autoridad de MLB, quien recientemente en el podcast de Puck John Ourand, dejó caer esta miga de pan gigante sobre un cambio de regla que parece que podría llegar algún día.
“Hay una variedad de (ideas de cambio de reglas) que se están hablando por ahí”, dijo Manfred. “Una de ellas -hubo un pequeño rumor en torno a ella en una reunión de propietarios- fue la idea de un Golden At-Bat”.
Entonces ¿Qué es Golden At-Bat?
Es una idea que lo cambiaría todo sobre cómo ha funcionado siempre el beisbol, el deporte de equipo por excelencia. ¿Qué pasaría si un equipo pudiera elegir un turno de bateo en cada partido para enviar a su mejor bateador al plato aunque no fuera su turno? Ese es el concepto del Golden At-Bat en pocas palabras.
Digamos que hay 2 outs en la 10ma entrada en octubre. Los Yankees y los Guardianes están empatados. Pero en este universo alternativo de octubre, no es Juan Soto el que debe salir, es, digamos, Oswaldo Cabrera, excepto que los Mulos dicen: ´No, no, no. Vamos a usar nuestro AB de Oro aquí... y enviar a Soto´. Entonces ocurre la magia del jonrón.
¿Cómo funcionaría la regla?
¿Cómo se redactaría esta regla? Es un misterio que nadie puede responder todavía. La verdad es que el beisbol no ha resuelto esos detalles, y los funcionarios de las Mayores se negaron a hablar sobre cualquier posible cambio de reglas en el futuro. Pero se han barajado muchas variantes:
. Cada equipo puede elegir un bate, en cualquier momento del partido, pero sólo una vez para jugar su tarjeta Golden AB. Entonces, ¿guardaría esa tarjeta para el Momento Juan Soto? ¿O la jugaría en la segunda entrada, con las bases llenas y la oportunidad de reventar el partido? ¡Alerta de estrategia!
- Existe esta opción: Cada equipo tiene un AB de oro por partido, excepto en la séptima entrada o más tarde.
-Que sólo un equipo que vaya perdiendo (o empatado) en la 9na entrada o más tarde pueda usar un AB de oro.
-También existe esta posibilidad: los Reales utilizan su AB de oro para que Bobby Witt Jr. inicie la 9na. Él hace 1 out. ¿Pero quién batea segundo? Es el turno de Witt en la alineación. Así que aquí viene otra vez. Sí, eso podría ser.
Entonces, ¿qué variación acabará ocurriendo realmente (si es que ocurre alguna)? Tenemos muchas millas de oro que recorrer antes de poder responder a eso.
¿Por qué querría la MLB meterse con los dioses del beisbol?
Durante casi 150 años, los momentos épicos de las últimas entradas de este deporte se han producido de forma orgánica. Así que estarías jugando con algunas fuerzas seriamente incrustadas en el universo si de repente introduces un cambio en las reglas que prácticamente te obliga a ello. ¿Por qué los que mandan querrían ir allí?
Muy bien, vamos a pensar en esto. ¿Qué tan emocionante fue el bate de Soto en la reciente Serie de Campeonato de la Liga Americana que terminó con un jonrón? ¿Qué tan inolvidable fue el último at-bat del Clásico Mundial de Béisbol 2023, Mike Trout contra Shohei Ohtani?
Fueron espectáculos de beisbol fascinantes, ¿verdad? Así que si estuvieras diseñando el deporte desde cero, ¿querrías más de esos momentos o menos?
¿Dónde sería la prueba?
En Ligas Menores, la gente ha oído rumores de que a la MLB le gustaría probar el Golden AB de alguna forma en algún momento de los próximos dos años. Pero, ¿podría llegar esa prueba tan pronto como en 2025?. ¿Sería posible verlo en el Juego de Estrellas?.
Manfred también dejó caer esa miga de pan en el podcast de Ourand. Cuando la conversación giró hacia posibles ajustes a ese juego, se inclinó su gorra de golf a sus socios de televisión en Fox Sports, diciendo: “Siempre están pensando. Nunca les faltan ideas. Y son razonables”.
¿Están preparados los jugadores para el Golden At-Bat?
Christian Yelich, jardinero de los Cerveceros, cuando se le preguntó qué le parecía que tres abridores reingresaran al Juego de Estrellas en las últimas entradas, se le iluminó la cara.
“Sería genial”, dijo. “Al fin y al cabo, es un partido de exhibición, ¿no? Así que quieres mantenerlo como un partido, pero también, si quieres añadir un toque que lo haga más entretenido, o hacer cosas orientadas a los aficionados y mantener alto el valor del entretenimiento, estoy a favor”.
Pero cuando se le preguntó si estaría abierto a algo como el Golden AB en partidos de temporada regular, sus ruedas empezaron a girar. “Tendría que verlo más”, respondió, pero no descartó nada.
“(…) estamos haciendo cosas para cambiar un poco el juego y hacerlo emocionante. Así que estoy abierto a cualquier idea, y ya ves cómo funciona. Y si es bueno, se queda. Si no, sigues adelante”.
Por su parte, el campocorto de los Twins Carlos Correa, se mostró igual de tranquilo con la versión del Juego de las Estrellas.
“Es divertido, Pon a batear a quien quieras en la novena entrada. Sería genial. Me encantaría”.
Fuente: The Athletic