El próximo 17 de abril será una de las fechas más especiales de la temporadas 2025 de Grandes Ligas, ese día se celebran 70 años del arribo de uno de los peloteros más trascendentales en cualquier ámbito del deporte, un auténtico precursor para quienes con él comparten orígenes similares.
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Un día como ese en el año 1955, Piratas de Pittsburgh recibió en el Forbes Field a Dodgers de Brooklyn y en la alineación bucanera, un joven de apenas 20 años más 242 días fue colocado como tercero y jardinero derecho, posición en la que estuvo por los siguientes 2305 juegos en una carrera que se extendió por 18 calendarios y 2433 partidos.
En el triunfo de la visita 10x3, el rightfielder de los filibusteros fue Roberto Clemente que en ese duelo, con el 13 como dígito en su espalda ligó de 4-1 con anotación; el hecho de que su debut en las Mayores fuese ante los azules resultó en un detalle de matices poéticas durante un rápido compromiso de 2 horas 27 minutos de duración.
Por los Dodgers Clemente fue firmado originalmente, en febrero de 1954 pero en noviembre del mismo año no fue protegido en el Draft de Regla 5, por eso abordó la nave y debutó unos meses después; por otra parte, que ese primer encuentro en el Big Show fuese ante Brooklyn también fue una especie de premonición, porque ellos tenían a Jackie Robinson y eventualmente, para el ámbito de peloteros provenientes de América Latina, Roberto representó el mismo rol que su antecesor.
Para el nativo de Puerto Rico, específicamente en Carolina, ese primer sencillo llegó al enfrentar al abridor Johnny Podres en el mismo 1er inning, un poco después pisó el plato impulsado por el triple de Frank Thomas; para los siguientes tres turnos falló del 4 al 3
Un inicio campechano pero eficiente, productivo que sirvió como base para construir una carrera llena de estadísticas sobresalientes, que al concluir le dejó muy bien posicionado en los rankings comprendidos entre 1955 y 1972:
2154 sencillos (1ero), 166 triples (1ero), 3000 hits (2do), .317 en average de bateo (3ro), 2433 compromisos (4to), 9454 turnos legales (4to), 440 dobles (4to), 10212 apariciones en el plato (5to), 1416 anotaciones (5to), 80.6 en war de Fangraphs (6to), 167 pasaportes intencionales (6to), 1305 remolcadas (7mo), 66 elevados de sacrificio (12do), 240 cuadrangulares (26to), 621 boletos (35to), 129 Carreras Creadas Ponderadas Plus (wRC+, 41ero), .475 de slugging (46to), .359 en porcentaje de embasado (60to), 35 pelotazos (63to) y 83 cojines estafados (64to).
Desde el aspecto defensivo entre jugadores del outfield: 260 asistencias (1ero), 42 doble plays (2do), 4270 put outs (2do), 19015.2 innings (3ro) y .972 en porcentaje de fildeo (36to).
MLB – Roberto Clemente – Grandes Ligas – Salón de la Fama – Puerto Rico
Pero el “Cometa de Carolina” fue mucho más que un completo jugador de beisbol con brillantes números, todo eso lo complementó con aguda inteligencia y determinado impulso que alimentó su conciencia sobre la situación social desventajosa de casi todas las minorías étnicas en Estados Unidos.
Esa sensibilidad por el contexto también fue el combustible que le hizo hablar cuando correspondió, reprochando la discriminación y exigiendo además, el justo trato para él, los suyos y todos en esas mal llamadas inferioridades sociales; por eso arriba subrayamos que para su época, para los jugadores latinoamericanos especialmente, Roberto Clemente se convirtió en un Jackie Robinson.
Después de llevar el 13, con el número 21 se hizo perpetuo para los Piratas, para Grandes Ligas y el beisbol universal porque despejó e hizo más sencillo el camino para quienes le siguieron, es decir, marcó un antes y un después tanto desde el aspecto deportivo, como en el social. Fue, ¡ES! uno de los peloteros generacionales de mayor impacto y décadas después de su trascendencia del plano terrenal, año tras año se le recuerda en distintos aspectos, uno de los más importantes, en el otorgamiento del galardón que lleva su nombre.