Este sábado 12 de agosto, los Azulejos de Toronto homenajearon a uno de los mejores bateadores de su historia José Bautista, en una ceremonia que sirvió para exaltarlo al Nivel de Excelencia de la franquicia y unirse a George Bell, Dave Steib, Joe Carter, Cito Gaston, el quisqueyano Tony “Cabeza” Fernández, Pat Gillick, Tom Cheek, Paul Beeston, el puertorriqueño Carlos Delgado y Roy Halladay como los únicos en recibir ese título. . El dominicano firmó un contrato por un día el pasado viernes para retirarse de la Gran Carpa siendo jugador del conjunto canadiense.
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Para reconocer su invaluable carrera con la franquicia de los pájaros azules, antes del partido frente a los Cachorros de Chicago en el Rogers Centre, Bautista fue llamado al campo de juego para observar un video de recopilación de varios de sus mejores momentos con el uniforme con el cual conquistó 3 bates de plata y sus 6 nominaciones al Juego de las Estrellas.
Posteriormente, luego de recibir la ovación de los fanáticos locales, tuvo la responsabilidad de hacer el lanzamiento inicial de la disputa.
Antes de recibir el reconocimiento, el distinguido beisbolista decía: “Me siento profundamente honrado y emocionado de unirme al Nivel de Excelencia de los Azulejos y ser reconocido entre los distinguidos nombres que rodean el Rogers Centre. Canadá tiene un lugar especial en mi corazón y siempre será ‘casa’ para mi familia y para mí. No vemos la hora de celebrar este honor con mis queridos fans de los Azulejos".
En los 1235 partidos que disputó con la camiseta de los Azulejos registró 288 jonrones, 766 carreras impulsadas, 790 anotadas para línea de .253/.372/.506/.878.