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La carrera por adquirir los servicios del joven prodigio japonés, Roki Sasaki, ha alcanzado niveles febriles en las Grandes Ligas. Con un conjunto de habilidades que rivaliza con las de cualquier lanzador en el mundo, Sasaki ha capturado la atención de los equipos más poderosos de la MLB.
Sin embargo, las reglas del sistema de bonificación internacional añaden un nivel de complejidad a esta puja, haciendo que la decisión final sea aún más intrigante.
Las estadísticas de Sasaki son impresionantes, pero lo que realmente lo distingue es la calidad de sus lanzamientos. Su recta es una de las más rápidas y precisas del deporte y sus rompientes son igualmente devastadoras.
Los equipos de Grandes Ligas han invertido grandes sumas en tecnología de seguimiento de pitcheo para identificar talentos como Sasaki y los resultados han sido reveladores. El caso de Yoshinobu Yamamoto, quien firmó un contrato histórico con los Dodgers, demuestra el valor que las organizaciones le otorgan a estos datos avanzados.
A diferencia de Yamamoto, Sasaki no es un agente libre convencional. Las reglas del sistema de bonificación internacional limitan la cantidad de dinero que los equipos pueden ofrecer a los jugadores internacionales de su edad. Esto significa que la diferencia económica entre los equipos interesados será menos significativa, lo que podría inclinar la balanza hacia otros factores, como la cercanía a casa, la oportunidad de jugar regularmente y la cultura organizacional.
Siete equipos han sido vinculados con Sasaki: Cachorros, Dodgers, Gigantes, Mets, Padres, Rangers y Yankees. Cada uno de estos equipos tiene razones válidas para perseguir al joven lanzador.
- Cachorros, Gigantes, Mets y Yankees: Estos equipos de mercado grande tienen los recursos financieros para competir por Sasaki, pero también cuentan con rotaciones sólidas. La necesidad de Sasaki podría ser menor en comparación con otros equipos.
- Dodgers: Los Dodgers ya han demostrado su disposición a gastar grandes sumas de dinero en talento joven. Con su historial de desarrollo de lanzadores, podrían ser un destino atractivo para Sasaki.
- Padres y Rangers: Ambos equipos están en reconstrucción y buscan agregar talento joven a sus sistemas. Sasaki sería una pieza fundamental en sus planes a largo plazo.
Aunque estos siete equipos son los más mencionados, siempre existe la posibilidad de que un equipo sorpresa se lleve a Sasaki. Un conjunto con una necesidad más urgente de pitcheo o que ofrezca un paquete de incentivos más atractivo podría dar la sorpresa.