Cuando hablamos de leyendas dentro del beisbol, tenemos que nombrar, sin dudas, a Omar Vizquel, uno de los campocortos más emblemáticos del beisbol venezolano y de las Grandes Ligas, en este artículo vamos a conocer un poco más a fondo sobre toda su trayectoria iniciando en cómo y donde dio sus primeros pasos en este deporte en su país natal.
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Omar Vizquel: Primeros pasos en el diamante
- Equipo Inicial: Vizquel comenzó su carrera en el béisbol organizado representando al equipo Gran Mariscal, en la Liga Leoncio Martínez de los Criollitos de Venezuela. Este equipo representaba al estado Miranda en el campeonato nacional pre-infantil a mediados de 1977.
- Posición: Desde muy joven, Vizquel demostró una habilidad innata para el campocorto. Fue en esta posición donde comenzó a destacarse por su excelente defensa, un atributo que lo acompañaría a lo largo de toda su carrera profesional.
Foto: Archivo Meridiano
"Omar era un muchacho fogoso y tremendo. Le gustaba jugar pelotica e’ goma. Lo suyo era el beisbol. Lo único que yo pensaba era en que jugara su beisbol, porque le encantaba. Luego cuando tuviera la edad reglamentaria decidiera, pero no le iba a imponer que jugara beisbol o que estudiara medicina, economía o ingeniería”, recordó el padre de Omar Vizquel en una entrevista en 2007 al periodista Tony Cittadino del Diario TalCual.
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Omar Vizquel y su lealtad a los Leones del Caracas
Omar Vizquel, a pesar de ser uno de los iconos más grandes del beisbol venezolano, ha tenido una relación peculiar con su fanaticada. Si bien es cierto que ha sido un emblema de los Leones del Caracas y ha expresado un profundo cariño por el equipo, su historia como aficionado no es tan lineal como podría pensarse.
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Una confesión sorpresiva
En una entrevista reciente, Vizquel reveló una faceta poco conocida de su infancia: era fanático de los Navegantes del Magallanes, el eterno rival de los Leones del Caracas. Esta confesión en Abriendo el Podcast sorprendió a muchos, pues siempre se le ha asociado de manera indisoluble con el equipo capitalino.
Un amor que trasciende las rivalidades
Sin embargo, a medida que fue creciendo y su carrera en el béisbol profesional se desarrollaba, Vizquel se convirtió en un jugador fundamental de los Leones del Caracas. Su talento, carisma y entrega lo convirtieron en un ídolo para la fanaticada melenuda, eclipsando por completo su antigua afición.
Impacto de Vizquel en los Leones del Caracas desde su firma como profesional
La firma de Omar Vizquel con los Leones del Caracas resultó ser una inversión sumamente acertada para el equipo capitalino. Desde su debut, Vizquel se destacó por su excelente defensa, su bateo oportuno y su liderazgo en el terreno de juego.
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Con tan solo 16 años Vizquel se perdía de vista, tenía un talento excepcional y a esa edad logro jugar en un Campeonato Nacional en el estado Táchira, desde este preciso momento todo cambio.
Cuando culminó el torneo lo invitaron al mítico estadio Universitario para que pudiera ser visto por varios scouts de Grandes Ligas, así mostró esa eficacia y porque era la gran promesa de Venezuela. Las pruebas con los scout fueron positivas y a los 16 años de edad fue firmado por Manny Martínez, quien trabajaba para los Marineros de Seattle.
Luego de este momento acudió con su padre a las oficinas de Leones del Caracas, ubicadas en la avenida Victoria, para estampar la firma de su primer contrato en el beisbol profesional.
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Boxscore del primer juego de Omar Vizquel con Leones / Foto: Archivo Meridiano
Omar Vizquel: El rey de los Guantes de Oro
Omar Vizquel es sinónimo de excelencia defensiva en la posición de campocorto. A lo largo de su ilustre carrera en las Grandes Ligas, el venezolano se destacó por su guante de oro y su habilidad para hacer jugadas espectaculares. Uno de los mayores legados de Vizquel son sus 11 Guantes de Oro, un récord que lo posiciona entre los mejores defensores de todos los tiempos en la MLB.
Los Guantes de Oro son un premio anual otorgado a los jugadores de béisbol que exhiben el mejor desempeño defensivo en sus respectivas posiciones. Vizquel ganó este prestigioso galardón en múltiples ocasiones, demostrando una consistencia y habilidad que pocos campocortos han igualado.
¿En qué año ganó Vizquel el Guante de Oro?
- 1993-2001: Durante este período, Vizquel ganó el Guante de Oro de manera consecutiva, estableciendo un estándar de excelencia defensiva que fue difícil de igualar.
- 2005-2006: Luego de un breve receso, Vizquel volvió a ganar el premio en dos temporadas consecutivas, demostrando que aún estaba en la cima de su juego a pesar de su edad avanzada.
Estos logros llegaron con Marineros de Seattle, Indios de Cleveland (Ahora Guardianes) y Gigantes de San Francisco.
Foto: Cleveland Guardians
Sus mejores años ofensivos dentro de la MLB
Vizquel aunque lucía más por su defensiva, también tuvo buenos años a la ofensiva destacando entre ellos el de 2002. Allí bateó para .275 producto de 160 imparables y en 1999 fue su única zafra con un promedio por encima de .300 puntos, siendo un total de .333 gracias a 191 incogibles.
Foto: MLB
Su vuelta y retiro a la LVBP con Leones del Caracas
Su adiós en la LVBP se consumó en la campaña 2007-2008 participó en 16 encuentros para retirarse definitivamente.
Ese campaña de retiro en Venezuela, disparó 13 hits, entre ellos tres dobles. Además, remolcó cinco carreras, anotó 10 y dejó average de .217.
Omar Vizquel y los Leones del Caracas: campeones en la 1994-1995
La llegada de Omar Vizquel a los Leones del Caracas en la temporada 1994-1995 fue como un soplo de aire fresco para la fanaticada caraquista. El talentoso campocorto venezolano, que ya había dejado su huella en las Grandes Ligas, regresó a su país para vestir la camiseta de su equipo de toda la vida y aportar su experiencia y liderazgo.
La final de la temporada 1994-1995 enfrentó a los Leones del Caracas contra las Águilas del Zulia en una serie que quedará grabada en la memoria de los fanáticos del béisbol venezolano.
Uno de los momentos más memorables de la serie final fue la espectacular jugada defensiva de Omar Vizquel. En un partido crucial, Vizquel se lanzó de cabeza para realizar una atrapada casi imposible y sacar un out que preservó la ventaja de los Leones. Esta jugada no solo salvó el juego, sino que también levantó el ánimo de sus compañeros y encendió la pasión de la fanaticada caraquista.
