En la persecución de un puesto en los playoffs de la temporada pasada, la ofensiva de los Marineros de Seattle se convirtió en gran medida unidimensional.
Lea también: MLB: ¿Preocupado? Esto dice Carlos Carrasco sobre la disminución de su velocidad
Gracias a los grandes swings de Eugenio Suárez, Cal Raleigh y Julio Rodríguez, fueron segundos en la Liga Americana y terceros en las Mayores, en jonrones durante la segunda mitad del torneo. Sólo Yankees de Nueva York y Bravos de Atlanta (con 121 cada uno) batearon más cuadrangulares que los nautas (113) en los 82 últimos partidos de la temporada regular.
Cualquier forma de ganarlos, ¿no?
Al entrar en lo que podría ser la temporada más esperada en la historia de la franquicia, los Marineros creen que han construido una alineación más profunda y más dinámica que es capaz de producir en un nivel más consistente en 2023.
Lea también: MLB: Vea por qué botaron a Manny Machado del juego de los Padres (+Video)
Y eso, sin duda, es lo que deben hacer si esperan dar caza a los Astros en la División Oeste.
"Creo que ahora somos una alineación completa", dijo el primera base Ty France antes de la apertura de la temporada. "No creo que haga falta que Julio, Geno (Suárez) y Cal bateen jonrones cada partido".
En Seattle no hicieron una gran inversión en un bateador en la agencia libre, como muchos aficionados esperaban. Algunos siguen creyendo que probablemente les falte un buen bateador para ser un legítimo aspirante a la Serie Mundial.
El sistema de proyecciones PECOTA, por ejemplo, espera que los dirigidos por Scott Servais anoten 681 carreras, 9 menos de las producidas en 2022, cuando ocuparon el 28vo puesto en la MLB en promedio de bateo (.230) y el 16to en carreras (4,26 por partido).
Lea también: MLB: Poder de Avisaíl García encaminan a Sandy Alcántara y los Marlins (+Video)
Los Marineros incorporaron al veterano Teoscar Hernández para batear en el centro de la alineación e igualmente se proyecta como una mejora en el jardín derecho respecto a Mitch Haniger, quien jugó en sólo 57 partidos el año pasado, plagado de lesiones antes de salir en la agencia libre.
El segunda base Kolten Wong, otra nueva adición, bateó segundo detrás de Rodríguez en la alineación del día de apertura el jueves contra el as de los Guardianes de Cleveland, Shane Bieber. Wong, un bateador zurdo, podría ser un habitual en el puesto número 2 de la alineación contra lanzadores diestros.
Otro veterano recién llegado, el bateador zurdo Tommy La Stella, quien en el Día Inaugural bateó octavo como bateador designado, un puesto que en Seattle planean utilizar como rotación. En este sentido, el estratega cuenta con esa experiencia y profundidad añadidas para crear más oportunidades de base por arriba y por abajo de la alineación.
"Creo que nuestra ofensiva este año es más equilibrada de lo que ha sido", dijo Servais en declaraciones tomadas del Seattle Times.
Lea también: MLB: ¡Una Regadera! Luis Arráez con uno de los mejores comienzos entre venezolanos
"Veremos cómo se desarrolla. Tenemos mucho beisbol por delante. Pero me gusta el aspecto de nuestra alineación (con) los combos de izquierda a derecha. Tenemos jugadores jóvenes y algunos veteranos. Es una mezcla realmente buena, y estoy ansioso por ver cómo se desarrolla", añadió.
Es razonable que los Marineros puedan esperar aún más de Rodríguez en su segunda temporada, y es justo soñar con el potencial de Raleigh bateando en el medio del orden durante toda una temporada.
Es una alineación con algo de chispa. Eso lo sabemos. ¿Pero puede ser más?
Jarred Kelenic sigue teniendo un potencial tentador, mostró tórrida primavera en la Liga del Cactus y su comienzo productivo este año debería hacer maravillas para su confianza.
Lea también: MLB: Anthony Volpe se roba el show y las bases para los Yankees (+Video)
"Creo que está en un momento increíble", dijo Servais. "Le doy mucho crédito. Él ha seguido trabajando, y no sólo tanto en la mecánica de su swing, pero en su enfoque. Y eso es lo que realmente se destacó para mí. Está golpeando los lanzamientos correctos. Eso no significa que no vaya a buscar una bola en la tierra de vez en cuando o una por encima de su cabeza. Le pasa a todo el mundo”.
"Pero su capacidad para dejarlo pasar y concentrarse en los siguientes lanzamientos es la mejor que he visto en Jarred. Y debería servirle bien".