Luis Alvarado De Sousa / @AlvaradoDeSousa
15 criollos han tomado esta responsabilidad, de forma consecutiva desde el año 2001. Freddy García (Marineros) y Omar Daal (Filis) iniciaron la racha que se mantiene más de dos décadas después. Felipe Lira, inició el camino para los criollos en el Opening Day de 1996. A pesar de que cargó con el revés, marcó un antes y un después para los lanzadores venezolanos en el Big Show.
Ya entrada en la década de los 2000, Félix Hernández, Carlos Zambrano y Johan Santana dominaron las aperturas de los criollos en juegos inaugurales en Las Mayores.
Del 2005 hasta el 2010, Zambrano se encargó de tomar la bola para los Cachorros de Chicago en el primer juego de la zafra. También Johan Santana tomó dicho rol desde el 2006 con los Mellizos de Minnesota, para continuar en la Gran Manzana con los Mets de Nueva York hasta el 2010.
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Con tres aperturas en el Opening Day, los acompañan Jhoulys Chacín y Freddy García. Para cerrar el listado de criollos con múltiples apariciones monticulares en el día 1 de la temporada, encontramos al “Intocable” Wilson Álvarez. El zurdo zuliano subió al morrito en dos ocasiones para abrir en la jornada inaugural.
"El Toro" fue protagonista en Opening Day / Foto: Fansided
No obstante, el gran protagonista entre los venezolanos con aperturas para abrir la zafra, ha sido el “Rey” Félix Hernández. Con once apariciones consecutivas, Hernández se coronó como el monarca de los Marineros de Seattle, desde 2009 hasta 2018. Sin embargo, su primera apertura en este tipo de compromisos se llevó a cabo en el 2007.
El periodista Ignacio Serrano, ha recopilado a través de varios años, una lista de los venezolanos que han logrado tomar esta importante tarea. A continuación presentamos el listado confeccionado que inició en 1996.
Lista de lanzadores venezolanos en Opening Day:
1996
Felipe Lira, con los Tigres.
1998
Wilson Álvarez, con los Devil Rays de Tampa Bay.
1999
Wilson Álvarez, con los Devil Rays de Tampa Bay.
2001
Freddy García, con los Marineros.
Omar Daal, con los Filis.
2002
Freddy García, con los Marineros de Seattle.
2003
Tony Armas, con los Expos.
Freddy García, con los Marineros.
2004
Víctor Zambrano, con los Devil Rays.
2005
Carlos Zambrano, con los Cachorros.
2006
Carlos Zambrano, con los Cachorros.
Johan Santana, con los Mellizos.
2007
Carlos Zambrano, con los Cachorros.
Johan Santana, con los Mellizos.
Félix Hernández, con los Marineros.
2008
Carlos Zambrano, con los Cachorros.
Johan Santana, con los Mets.
2009
Carlos Zambrano, con los Cachorros.
Johan Santana, con los Mets.
Félix Hernández, con los Marineros.
2010
Carlos Zambrano, con los Cachorros.
Johan Santana, con los Mets.
Félix Hernández, con los Marineros.
2011
Félix Hernández, con los Marineros.
2012
Johan Santana, con los Mets.
Félix Hernández, con los Marineros.
2013
Jhoulys Chacín, con los Rockies.
Félix Hernández, con los Marineros.
2014
Félix Hernández, con los Marineros
2015
Félix Hernández, con los Marineros
Henderson Álvarez, con los Marlins
2016
Félix Hernández, con los Marineros
2017
Félix Hernández, con los Marineros
Junior Guerra, con los Cerveceros
Jhoulys Chacín, con los Padres
2018
Félix Hernández, con los Marineros
2019
Jhoulys Chacín, con los Cerveceros
2020
Germán Márquez, con los Rockies
2021
Germán Márquez, con los Rockies
2022
Eduardo Rodríguez, con los Tigres
Más aperturas para venezolanos en el Juego Inaugural
11- Félix Hernández
6- Carlos Zambrano
6- Johan Santana
3- Jhoulys Chacín
3- Freddy García
2- Wilson Álvarez
1- Nueve lanzadores igualados
Más aperturas consecutivas
10- Félix Hernández
6- Carlos Zambrano
5- Johan Santana
Datos estadísticos del periodista Ignacio Serrano