Josué Rincón / [email protected]
Décadas que el “club house” del equipo bucanero no vive un ambiente ganador. La última Serie Mundial obtenida fue en 1979 y en la década de los 90, con Barry Bonds como referente, obtuvieron un efímero éxito.
En Pittsburgh se está normalizando perder cada temporada más de noventa juegos, la temporada pasada perdieron 101 juegos. Parece que a su manager Derek Shelton se ha acostumbrado a eso. Sin embargo, cada primavera presenta una nueva oportunidad de hacer las cosas bien.
El lineup para este año está conformado con peloteros prospectos, incluyendo vía cambios. Para la receptoría firmaron al boricua Robert Pérez. En primera está Daniel Vogelbach, en segunda posiblemente Michael Chavis, en tercera base el venezolano Diego Castillo, quien llegó a los Piratas en un cambio desde los Yankees y en el campocorto Kevin Newman. Todos ellos con escaso bateo menos el criollo Castillo que en el Spring Training acumuló 28 turnos, en los que pegó nueve imparables, anotando cinco carreras y remolcando 10, despachó cinco vuelacercas para dejar un promedio al bate de .321 y un OPS de 1.212. Sin embargo, el venezolano tendrá competencia en esa posición con Ke’Bryan Hayes, quien la gerencia le ofreció una extensión a largo plazo hasta 2026 y será su tercera temporada con Pittsburgh.
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En los jardines podría estar lo mejor del equipo: Ben Gamel, Bryan Reynolds, quien pegó 24 jonrones y 90 remolcadas, el japonés Yoshi Tsutsugo, Anthony Alford, Greg Allen, y de ese grupo también usarán el bateador designado que probablemente será Tsutsugo. El taiwanés Cheng, quien jugó con Caimanes de Barranquilla este año, Campeones de la Serie del Caribe 2022, es otro prospecto en el campocorto que espera su oportunidad esta campaña.
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Oneil Cruz, prospecto de los Piratas, comenzará la temporada en las ligas menores. El equipo decidió enviar a la sucursal de la Triple A en Indianápolis al campocorto. Aunque el dominicano de 23 años había tenido un desempeño sólido en la pretemporada, al batear de 15-5 con dos jonrones en la Liga de la Toronja, el manager Derek Shelton dijo que el equipo llegó a la conclusión de que Cruz requiere algo más de experiencia antes de ser convocado en definitiva a las mayores. También bajaron al dominicano Rodolfo Castro, camarero que debutó la campaña pasada y sus cinco primeros hits fueron jonrones, algo inexplicable por parte de la gerencia pirata.