Hasta dos intentos tuvieron los Denver Nuggets para avanzar a las Finales de Conferencia, pero no aprovecharon la ventaja y fueron eliminados de forma sorprendente ante Minnesota Timberwolves (98-90) en el séptimo y decisivo juego, que se llevó a cabo en la jornada de este domingo 19 de mayo.
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Los dirigidos por Michael Malone llegaron a tener una ventaja de 20 puntos de diferencia en la mitad del compromiso, pero fueron remontados en la parte complementaria por un parcial de 60-37. Pese a los 34 puntos de Nikola Jokic y los 35 de Jamal Murray, el quinteto se vino abajo en las acciones tras una escaza producción ofensiva de sus compañeros.
Con la caída del conjunto de Colorado, los Golden State Warriors seguirán como el último que repitió títulos consecutivos en el mejor baloncesto del mundo, luego de coronarse en 2017 y 2018 frente a los Cleveland Cavaliers de LeBron James.
¿Quién es el culpable?
Parecía que los Nuggets se perfilaban a revalidar su título después de regresar a la serie con tres triunfos seguidos. Sin embargo, todo se vino abajo en los últimos dos desafíos. Sin importar el resultado, era una serie especial para el quinteto de Denver, ya que tenían al frente a Tim Connelly, actual Gerente Manager de los de Minneapolis, que hace un par de años tenía el mismo cargo con los campeones de 2023.
Si le echamos una ojeada al pasado, el ejecutivo fue una pieza clave en el éxito reciente de la franquicia de Colorado. Fue el encargado de draftear a Nikola Jokic, Jamal Murray y Michael Porter Jr. y traer a Aaron Gordon por traspaso, jugadores que hoy figuran como los caras principales del equipo.
Su vinculo con los vigentes monarcas se terminó en 2022, tras aceptar un acuerdo con los Timberwolves y en poco tiempo le dio un cambio drástico a la plantilla para volverse competitiva como luce en la actualidad. Entre sus movimientos, destacan el traspaso de Rudy Gobert de Utah a Minnesota y el cambio de D’Angelo Russell que llegó a Mike Conley a los lobos, siendo dos armas transcendentales en el exitoso momento de la organización.
Además de eso, mantuvo en el equipo Karl-Anthony Towns y Anthony Edwards, que ya daba algunas ráfagas de la superestrella que es hoy en día.
¿El malo de la película?
Connelly estuvo por casi una década (2013-2022) trabajando arduamente para llevar al campeonato a los Nuggets, por lo que "villano" tal vez no sea la palabra indicada para recordarlo. Pese a que no está en el equipo, sus movimientos le siguen dando alegrías a todos los fans de Denver.
Sin embargo, se le puede catalogar como responsable de la eliminación de su antigua escuadra, tras mantener su perfil extraordinario en las oficinas de la NBA con Minnesota, que tiene una oportunidad de oro de llegar a su primer título de la historia.