El baloncesto universitario, conocido como NCAA, es el mayor productor de jugadores para la NBA. Anualmente, hay decenas de exponentes que dan el salto al mejor baloncesto del mundo y en esta temporada 2024-25, que comienza este 4 de noviembre, no será la excepción. Además, contará con la presencia de representates venezolanos.
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Serán cuatro nacidos en Venezuela que militarán en equipos de la máxima categoría del baloncesto universitario, aunque todos ellos con realidades diferentes que afrontar dentro de sus instituciones educativas.
El de mayor experiencia es Carlos Páez, mejor conocido como el "Chino", un base carabobeño de 24 años, oquien estará en su sexta campaña dentro de la NCAA, la segunda con Southeastern Louisiana, luego de militar en cuatro cursos con Austin Peay. En total ya acumula 126 encuentros, 96 de ellos en condición de titular, con 7.1 puntos y 3.6 asistencias de promedio, con un porcentaje en triples de 35%.
Otro de los que aprovecha esta campaña para crecer será Andrés Marreno, el cual viene de mejorar notablemente sus estadísticas, pues pasó de 2.8 puntos a 7.9, consolidándose como el sexto hombre de la Universidad de La Salle, con quienes jugará su tercera campaña en la NCAA. Una de las facetas en las que mejor se vio en la 2023-24 fue en su lanzamiento externo, como lo demuestra su 39.4% de acierto en canastos de tres.
Jean Aranguren y Jonathan Griman buscarán establecerse en la NCAA
Entre los más jóvenes se encuentra Jean Aranguren, el cual tuvo un gran año de novato con Iona University. Allí dejó media de 8.1 puntos, 3.8 rebotes y 1.8 asistencias en 21.8 por juego. Sin embargo, ahora tendrá que demostrar su franca mejoría con Hofstra, institución a la que defenderá a partir de este 4 de noviembre.
Mientras que, a sus 20 años, Jonathan Griman tendrá la opción de ganarse un puesto dentro de la rotación, después de un primer año con California Baptist en la que dejó 1.2 puntos, 1.1 rebotes, 0.8 rebotes en 11 partidos. Sus condiciones físicas, pues sus 2.10 metros le dan la posibilidad de establecerse en este competitivo nivel.
A lo largo de la historia, en la NCAA han brillado otros jugadores venezolanos como es el caso de Carl Herrera, Greivis Vásquez, David Cubillán, Héctor "Pepito" Romero, Gregory Echenique, Gabriel Estaba, Víctor David Diaz, Michael Carrera, Anthony Pérez, entre otros.