Con la clasificación al Mundial U17 asegurada, La Vinotinto de las Alturas saltó nuevamente al tabloncillo para medirse otra vez a su sumilar de Canadá, esta vez por las Semifinales del FIBA Américas U16.
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Los dirigidos por Alexis Cedres buscaban tomar revancha de la cerrada derrota en la fase de grupos, donde los norteamericanos se impusieron en un reñido final, con pizarra de 66-62. Sin embargo, el contexto en esta ocasión era otro y lo que estaba en juego era ir a la Final del torneo, donde ya esperaba Estados Unidos, que a primera hora venció de manera holgada a Puerto Rico.
Fue un inicio bastante parejo. Pese a que Canadá inició de manera imponente, los venezolanos no se amilanaron e igualaron el marcador para finalizar el primer cuarto con un 19-19 parcial. No obstante, aunque seguía siendo un juego de pocas posesiones de ventaja, el elenco canadiense sacaba ventajas y fue así como marchó al decanso con un favorable 41-35.
Para el complemento, Canadá se mostró efectivo desde la larga distancia y amparándose en esos triples convertidos, logró afrontar el último cuarto imponiéndose por doble dígito de margen (66-56).
Venezuela intentó recortar la desventaja
En el último cuarto la defensa fue la protagonista, lo cual no benefició a la Vinotinto de las Alturas, que poco podía recortar en el marcador, pese a frenar en seco a su rival. Aunque, con menos de dos minutos por disputarse el juego llegó a estar por seis unidades, aunque el oponente logró resistir esos embates y se llevó la victoria con marcador de 78-65.
Julio Vásquez fue el máximo anotador de Venezuela, con 16 puntos, seguido de Kevin Gutiérrez, quien completó un doble-doble de 14 tantos y 10 rebotes. Mientras, Deiker Torres y Carlos Pérez sumaron 10 cada uno.
Ahora, los dirigidos por Cedres tendrán que medirse este domingo ante Puerto Rico, donde buscarán obtener la medalla de bronce, en una reedición del partido de fase de grupos.