La espera de 20 años que tiene el baloncesto puertorriqueño parecía llegar a su fin este 7 de julio. El marco era perfecto para la Selección Puerto Rico, pues organizó el Preolímpico de Baloncesto y llegó a la final donde lo esperaba la siempre potencia, Lituania, que no quería perderse de nuevo estar en la magna cita del deporte, como ya pasó en Tokio 2020.
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Pero Puerto Rico estaba inspirado, sabía que no iba a contar con otra oportunidad como esta para ingresar en ese selecto club de 12 selecciones. Así que desde el salto entre dos los locales salieron intensos, sin dejarle espacios a un combinado que tenía como principal figura al estelar NBA Domantas Sabonis. No obstante, el que tomó la batuta del partido fue el base de New Orleans Pelicans, José Alvarado, quien se mostró certero de cara al cesto.
Puerto Rico aprovechó las oportunidades y estará en París 2024
Amparados por el público de San Juan, llegaron al último cuarto con una considerable ventaja de 14 unidades al estar arriba 62-48. Pero había que mantener esa ventaja en esos últimos 10 minutos. Pero la meta estaba clara para Puerto Rico y lo demostró al llevarse la victoria 79-68.
José Alvarado fue el héroe indiscutido de la noche al terminar con 23 puntos, seguido de Tremont Waters, que sumó 18 unidades. Mientras, por Lituania Domantas Sabonis fue limitado a solo 10 puntos. El líder en ataque fue el base Rokas Jokubaitis, con 16 tantos.
Para Puerto Rico, es el retorno a unos Juegos Olímpicos tras 20 años de ausencia. La última vez había sido en Atenas 2004, cuando llegaron a Cuartos de Final de la mano de Carlos Arroyo, con una victoria incluida ante Estados Unidos. Ahora, en París 2024 volverán a compartir grupo con los norteamericanos, además de Serbia y Sudán del Sur.