Barcelona volvió a recuperar sensaciones y tuvo una de esas noches mágicas donde el fútbol y los resultados le sonríen. Con su victoria 3-1 ante el Napoli, liderando el global en un 4-2 favorable, los culés se clasificaron a los Cuartos de Final de la UEFA Champions League, instancia a la que no accedían desde la temporada 2020 cuando caerían 8-2 ante Bayern Munich en la edición burbuja del torneo que se disputo en Lisboa debido a la emergencia sanitaria del Covid-19.
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El cuadro catalán no atraviesa su mejor temporada en cuanto a rendimiento y resultados, eliminados de Copa del Rey en Cuartos de Final ante Athletic Bilbao, humillados en la Final de la Supercopa de España ante Real Madrid; con la liga virtualmente perdida ante los merengues y con la misión de lograr la segunda plaza por el ingreso económico que supone poder disputar nuevamente la Supercopa, la Champions aparece como el objetivo principal para los dirigidos por Xavi Hernández.
En lo que va de temporada, Xavi ha tenido que experimentar con diversos contratiempos producto de problemas físicos y bajones de rendimiento lo cual complico la situación a la hora de armar un once inicial. Múltiples lesiones, algunas de larga duración como la de los jugadores clave Alejandro Balde y Gavi, y recientemente las bajas en simultaneo de Pedri y Frenkie de Jong, quienes se espere puedan regresar para la disputa de los cuartos de Champions.
Barcelona entre los mejores ocho de Europa
El FC Barcelona vuelve a los cuartos de final de la Champions. El equipo vivió un partido con todo tipo de sensaciones. De avalancha inicial, sufrimiento posterior y sentencia final gracias a los cambios de Xavi en el partido ante Napoli. Con un planteamiento agresivo y un juego marcado por la velocidad y verticalidad, el cuadro culé "traicionó" su ADN característico en pos del resultado. Para el Barcelona, regresar a esta instancia significa un alivio, no solo en lo deportivo ya que caer en octavos pudo marcar de fracaso la temporada, sino en lo económico, ya que les permite seguir ingresando bonificaciones por parte de la UEFA.
A partir de esta instancia, ya no existen restricciones en los enfrentamientos, por lo que todos pueden cruzarse contra todos. Barcelona se une a la lita de clasificados a los Cuartos de Final, donde espera al sorteo del viernes para conocer a su rival, que puede ser Manchester City, Real Madrid, PSG, Arsenal, Atlético de Madrid y Borussia Dortmund.
El mejor rival posible
Aunque no está siendo su mejor temporada, el Barça aún tiene la oportunidad de regresar a unas semifinales de la Champions League cinco años después. Los culés vuelven a rugir en Europa y la idea de hacerse con el titulo se encuentra a solo 5 partidos de distancia.
En ese sentido, analizando los rivales posibles, el mejor cruce y rival para el FC Barcelona en los Cuartos de Final sería el Atlético de Madrid. Culés y colchoneros fueron los últimos representantes españoles en clasificarse, y justamente tienen aún su compromiso liguero pendiente para este domingo 17 de marzo.
Eliminatoria de 50 millones de dólares
Barcelona y Atlético de Madrid se juegan más que un pase a Semifinales en los cuartos de Champions. Ambos clubes compiten por un lugar en el próximo Mundial de Clubes a realizarse en Estados Unidos en 2025 y la suma de dinero que este significa. Europa ya cuenta con 11 de sus 12 clasificados, esperando por saber quién puede ocupar ese ultimo espacio que hoy por hoy parece reducido a estos dos clubes.
Atlético de Madrid se impone ante Barcelona por 6 puntos según el Ranking de la UEFA utilizado para decidir al siguiente invitado al Mundial de Clubes. Barcelona sumó tres puntos gracias a la victoria y clasificación ante Napoli, pero empezó a echar en falta las derrotas en fase de grupos, sumado a la clasificación del Atlético en penales ante Inter de Milán.
Barcelona necesita ganar ambos partidos y acceder a Semifinales, ahí posteriormente lograr mínimo un empate para igualar en puntos al Atlético, siempre y cuando este caiga derrotado en los dos partidos de Cuartos, de lo contario, la única esperanza de los culés sería ganar la Champions.
Un cruce directo en Cuartos de Final significaría para el Barcelona la oportunidad de oro para descontar puntos y aspirar a una clasificación, en caso de ganar ambos encuentros y clasificar sumaria 5 puntos, en Semis, con igualar un compromiso sumaria el punto que le hace falta para avanzar por supremacía y haber llegado más lejos en la competición.
Clasificar al mundial de Clubes significaría para cualquiera de los clubes, 50 millones de dólares como ingreso mínimo a sus arcas, que es lo ofrecido por FIFA para los clubes participantes, donde el ganador se estima que se embolsará más de 100 millones de dólares.