Está cada vez más cerca la temporada navideña y ya falta poco tiempo para comenzar a escuchar y recitar los lindos y populares villancicos que ponen el toque musical a esta época. Sin embargo, aún hoy es difícil conocer con exactitud de dónde proviene esta tradición de cantar este tipo de canciones en navidad.
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La Real Academia Española indica que la palabra villancico proviene de la palabra “villanos”, que a su vez viene de “villa” o pobladores de una villa, que significa “casa de campo”. Según el divulgador Alfred López, los villancicos en un inicio no tuvieron carácter navideño, sino que eran canciones que los campesinos cantaban para contar lo que pasaba en sus villas.
El componente navideño
Al terminar cada año, los pobladores de las villas usaban estas canciones populares para contar todos los acontecimientos más importantes que se dieron durante el año. Con el paso del tiempo y la llegada de la evangelización, los católicos pensaron que era buena idea incluir en los villancicos letras y versos alusivos a Jesús y al catolicismo.
Según la musicóloga especializada en el repertorio de la Edad Media y el Renacimiento Maricarmen Gómez Muntané, los villancicos no tienen un origen popular, sino más bien eclesiástico. Muntané indica que los villancicos sustituyeron “los responsorios que se cantaban en el servicio de maitines de la Navidad”.