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Hasta el momento, un incendio forestal que ha consumido al menos 48.500 hectáreas, es el mayor siniestro del estado de California en lo que va del año 2024. Las autoridades ya han identificado al responsable, se trata de un exconvicto y agresor sexual llamado Ronnie Dean Stout II, quien empujó un automóvil en llamas hacia una quebrada en el Parque Bidwell, próxima a la ciudad de Ohio.
New York Post detalló que el incidente se produjo cuando Stout, de 42 años, arrojó el vehículo hacia la zona el pasado miércoles 24 de julio a las 3:00 PM. Mediante un comunicado, la oficina del fiscal del distrito de Butte, detalló que el auto se desplazó 18 metros por un terraplén y luego, fue consumido por las llamas por completo. Esto, ocasionó el incendio en el área, provocando evacuaciones masivas en el condado de Butte y Tehama.
Debido a las ráfagas de viento, el incendio se propagó rápidamente, obligando a los residentes a evacuar a la brevedad. En la noche del jueves, solo se habían contenido el 3% del incendio en el lugar. De acuerdo a las investigaciones, el sospechoso fue visto alejándose del incendio, en conjunto con los visitantes quienes huían del fuego. Sin embargo, el fiscal Mike Ramsey informó que fue detenido horas más tarde en un parque de casas rodantes.
En estos momentos, Stout se encuentra detenido en la cárcel del condado de Butte, sin posibilidad de fianza hasta que se produzca su comparecencia judicial el próximo lunes. De igual modo, el fiscal del distrito precisó que Stout tiene dos condenas anteriores graves que incluyen actos lascivos a un menor de edad y robo con daño corporal. En años anteriores, cumplió una condena de 20 años.
CalFire informó que más de 200 bomberos fueron desplegados en el área para combatir las intensas llamas. Mientras tanto, se experimentaron temperaturas extremas y las ráfagas de vientos ocasionaron la propagación del incendio que alcanzó hasta 16.200 hectáreas.