Un incendio en una planta química de BioLab, ubicada al este de Atlanta, provocó la evacuación de residentes cercanos y órdenes de refugio para otros, debido a la enorme columna de humo tóxico que se alzó tras el incidente. La situación generó preocupación por la posible liberación de contaminantes peligrosos en el aire.
Evacuaciones y cierres de carreteras
El fuego se inició en la planta de BioLab en Conyers, Georgia, el domingo por la mañana, después de que un sistema de aspersores fallara, lo que permitió que el agua entrara en contacto con una sustancia química reactiva. Esta combinación desató una columna de humo denso que fue visible desde hasta 50 kilómetros (30 millas) de distancia, incluyendo áreas cercanas al aeropuerto internacional de Atlanta.
La Interestatal 20, una importante vía en la zona, fue cerrada en ambas direcciones debido al incendio, lo que generó importantes congestiones vehiculares, según informó el Departamento de Transporte de Georgia.
Reacción y respuesta de las autoridades
Equipos de emergencia, incluyendo la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA) y la División de Protección Ambiental de Georgia, se desplazaron al lugar para monitorear la calidad del aire y evaluar los riesgos de exposición a sustancias peligrosas. Según la jefa de bomberos del condado de Rockdale, Marian McDaniel, los equipos están intentando eliminar el químico de la planta para reducir el peligro.
Aunque no se han reportado heridos hasta el momento, las autoridades siguen evaluando la situación. McDaniel señaló que una vez que el químico sea removido y se permita que se queme de forma controlada, se espera que la situación mejore.
Impacto en la comunidad
Las autoridades ordenaron la evacuación de los residentes al norte de la Interestatal 20, en el condado de Rockdale, mientras que otros fueron instruidos a refugiarse en sus hogares con puertas y ventanas cerradas. Aunque no se ha precisado el número exacto de personas evacuadas, se cree que la orden afectó a una amplia parte de la comunidad de Conyers.
El incendio, que inicialmente fue contenido, se reavivó el domingo por la tarde, lo que llevó a las autoridades a instar a los residentes a mantenerse alejados del área afectada.
Declaraciones de BioLab
La planta BioLab es una división de productos para el cuidado de piscinas y spas de la empresa KIK Shopper Merchandise, con sede en Lawrenceville, Georgia. Un representante de la empresa aseguró que todos los empleados fueron contabilizados y no hubo reportes de heridos. Además, indicó que están colaborando estrechamente con los socorristas para evaluar y contener la situación.
Las autoridades locales seguirán monitoreando la calidad del aire y trabajando para asegurar que los residentes puedan regresar de manera segura a sus hogares lo antes posible.