Un hipódromo con más de tres cuartos de siglo de tradición, el Hipódromo de Rillito Race Track, situado en Tucson, Arizona, inició sus actividades en 1944 con carreras para purasangres y ejemplares cuartos de milla y en 2012 fue registrado como lugar histórico nacional. Este martes se anuncia que por segundo año consecutivo, el condado de Pima cancela todas las fechas de carreras de caballos en Rillito Park.
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Respaldo financiero necesario
La temporada 2024 fue cancelada por problemas financieros, pero las fechas de 2025 fueron canceladas debido a un problema con la comisión de carreras. El condado emitió una propuesta para encontrar un nuevo operador para la pista, pero el proceso supuestamente fue negado por la comisión de carreras, lo que llevó al condado a detener las carreras. El condado consideró que no tenía tiempo suficiente para emitir una nueva propuesta viable para quienes pudieran optar por ofertar.
“Desafortunadamente, esta vez no pudimos garantizar la transparencia e integridad total y abierta del proceso, por eso tenemos que cancelarlo”, dijo Víctor Pereira, director de Parques del Condado de Pima. "Nuestra intención es volver a abrir". Mientras tanto, el condado podrá realizar una inspección exhaustiva de la pista para ver si se puede adaptar a los nuevos estándares de seguridad.
Pero eso añade una segunda incógnita a la ecuación: ¿cuánto costarán las actualizaciones? Sólo dependerá de cuánto sea la factura final después de que bajen y determinen qué necesita arreglarse, reemplazarse o mejorarse”, dijo Pereira. Incluso con los signos de interrogación sobre un nuevo operador y nuevas mejoras de seguridad, el condado dijo que las carreras de caballos en el futuro todavía están en discusión..
"Estamos comprometidos a garantizar que tengamos carreras de caballos aquí en Rillito durante las próximas décadas", señala Pereira Pero ese es un compromiso que sólo puede cumplirse si el condado encuentra un nuevo operador que esté dispuesto a hacerse cargo de las operaciones y de todos los costos que conllevan. El condado tiene algunos fondos, pero es demasiado pronto para saber si son suficientes.
Rillito Park es una pista pequeña con un pequeño margen de beneficio, que es una de las razones por las que los operadores anteriores se han retirado. Que el condado pueda encontrar nuevamente a la persona adecuada es una cuestión de compromiso. Rillito Park ha sido sede de carreras de caballos Cuarto de Milla durante 80 años, es donde se utilizó por primera vez el acabado fotográfico y es parte de la tradición y la cultura occidental de Tucson.
Moderado optimismo
Los organizadores han luchado durante años para mantenerlo abierto. El condado ha amenazado varias veces con cerrarlo, pero siempre sobrevive de alguna manera. Sin embargo existe la creencia entre los aficionados de que el pequeño hipódromo tiene como mantenerse, debido a la numerosa asistencia diaria que ha mantenido a lo largo de casi un siglo. La espera es por alguien interesado en reactivar el circuito hípico.