Una exigente profesión en la que las damas han avanzado notablemente en las primeras décadas del siglo XXI, el pasado sábado 19 de octubre la norteamericana Linda Rice llega a su victoria N°2.511 para superar a su colega Kathleen O´Connell, como la entrenadora más ganadora de carreras de todos los tiempos en Estados Unidos y Canadá.
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O'Connell, quien aún está activa, mantuvo el título de entrenadora líder en victorias de todos los tiempos durante 20 meses, después de haber superado a Kim Hammond en marzo de 2023. O´Connell tiene 2.510 triunfos en su carrera y para esta semana ya tiene registrados nueve (9) participantes en los Hipódromos de Laurel Park, Gulfstream Park y Aqueduct.
La más ganadora de todos los tiempos
Rice se anota el triunfo N°2.511 en la sexta carrera de Aqueduct (Belmont At The Big A) con el ejemplar Treaty Obligation (Macleans Music), un ejemplar de 4 años criado en Kentucky por James Spry, que logra su segunda victoria en 9 actuaciones con el jockey boricua Manny Franco para los colores de Jerol y David Zaro y Denholtz Stables.
Linda Rice, presentará 10 ejemplares, uno en Finger Lakes el martes 22 de octubre, otro en Presque Isle Downs el miércoles 23 y ocho en Aqueduct del meeting Belmont At The Big A entre el jueves 24 y el sábado 26. Al ser abordada por los medios la entrenadora campeona Linda Rice declara:
"Es otro gran logro, cuando comencé a entrenar había muy pocas mujeres en el medio y estoy muy orgullosa de ver que ahora hay mujeres haciendo grandes cosas en todo el país. Cuando llegué a Nueva York ese no era el caso. Si ayudé a abrir alguna de esas puertas, estoy feliz de haberlo hecho”.
Sobre Kathleen O´Connell señala Rice: ""Siempre la apoyo, ella es una máquina de ganar." Rice, de 60 años, comenzó a entrenar en Nueva Jersey en 1987, pero trasladó su operación a Nueva York en 1992. Ha registrado la mayoría de sus 2,511 victorias en las pistas de la Asociación de Carreras de Nueva York (NYRA) y es una de las cosas de las que está más orgullosa.
En 2009, Rice se convirtió en la primera entrenadora en ganar el título de campeona en Saratoga. Ganó un segundo título en 2023, en la última carrera el último día de la reunión para empatar con Chad Brown. En 2023, Rice lideró a todos los entrenadores del circuito de la NYRA en victorias con 164, al empatar un récord de victorias un solo año de la NYRA establecido por David Jacobson en 2013.
Multicampeona en Nueva York
A partir del meeting de otoño de Aqueduct de 2022, Rice ganó o compartió cinco títulos consecutivos en la NYRA. Rice tuvo su mejor año en 2023 cuando ganó 167 carreras y sus caballos ganaron $10,4 millones en dinero en efectivo. Linda Rice cree que los dos títulos de Saratoga, el premio Eclipse de la yegua La Verdad como campeona velocista femenina en 2015 y el triunfo de City Zip en los tres clásicos juveniles de Saratoga en el año 2000 son los aspectos más destacados de su carrera.