El sábado 16 de noviembre del 2024, quedará en la historia del hipismo de Australia y el mundo, debido a que ese día, el jockey profesional de 71 años de edad, Keith Ballard, realizó su última monta como jinete de purasangre de carreras en el hipódromo de Mount Isa en Queenlans, Australia.
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Se retira con victoria
Ballard montó al ejemplar Metal Bar en la Julia Creek Cup, en la jornada sabatina, y consiguió la victoria en la prueba, que sería su última monta como jockey profesional. Metal Bar, además es entrenada por la esposa del jockey Denise, para quien ahora trabajará en la granja que tienen.
Ballard es nacido y criado en el noroeste de Queensland, logró su primera victoria como jockey en 1969, con un caballo de su padre en ese momento, llegó a ganar cerca de 2.000 carreras, en casi 10.000 montas que realizó como profesional, recibió un homenaje de parte de los colegas látigos, antes de su última monta, quienes le hicieron un pasillo de despedida.
Ballard, junto a su esposa Denise y su hijo Dan, fueron exaltados al Queensland Racing Hall of Fame, obstentaba el titulo del jockey de más edad activo en el país de continente oceánico desde el año 2018.
“Estoy tranquilo, pasé un gran día y la gente me despidió como se merece. Es una industria maravillosa, he conocido a gente de todas partes y es un lugar maravilloso en el que estar”, manifestó Ballard al corresponsal de Racing Post de Australia.
El jinete profesional más viejo del mundo es Harry Beasley (1852-1939), quien montó un ejemplar a los 83 años de edad en 1935.