Dos devastadores incendios forestales en Nuevo México que provocaron la evacuación de miles de residentes en la ciudad turística de Ruidoso también provocaron la reubicación de caballos de Ruidoso Downs, localizado a unas cinco millas al sureste de la ciudad. El hipódromo de Ruidoso Downs, ubicado en el suburbio de Ruidoso del mismo nombre, alberga Carreras de Caballos tanto Cuarto de Milla como pura sangres como de alto nivel, en particular el All American Futurity (G1), la carrera de Caballos Cuarto de Milla más rica del mundo.
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Ismael "Izzy" Trejo, director ejecutivo de la Comisión de Carreras de Nuevo México, dijo a las 10 a.m. MT del 18 de junio, que la veterinaria estatal del NMRC, Dra. Victoria Lowe, le informó que "se está solicitando a los caballos que abandonen los terrenos de Ruidoso". Más temprano en la mañana, había dicho que las pistas y un par de recintos feriales en el estado "realmente se han ofrecido a dar un paso al frente y ayudar" ofreciendo a los caballos del establo que salen de Ruidoso.
Citando una conversación que tuvo con el entrenador José A. González, Trejo dijo que alrededor de 190 caballos salieron de Ruidoso la tarde del 17 de junio y "me dijeron que hoy el recinto ferial estatal en Albuquerque está preparando las instalaciones para la posible entrada de cientos y cientos de caballos." Ruidoso se encuentra a unas 130 millas al sureste de Albuquerque. El pueblo de Ruidoso publicó en X el martes por la mañana que los dos incendios estuvieron contenidos en un 0% durante la noche. Los incendios cubren aproximadamente 22 millas cuadradas.
Los jockeys "acudieron en masa" durante la noche al hipódromo "como un santuario porque han sido trasladados de sus hogares". Las comunicaciones telefónicas en la zona fueron difíciles el martes durante la emergencia del incendio. El entrenador Todd Fincher fue contactado el martes por la mañana mientras conducía y había abandonado el área.
"Ayer estuve en Ruidoso todo el día y estuve allí esta mañana. No tenemos (servicio celular), así que me fui. Todo se ve bien en la pista", dijo. "Hay grandes incendios en ambos lados de la pista, pero creo que la pista es bastante segura. Hay humo en el aire, pero nada malo, casi nada, lo cual es bueno". Describió cadenas montañosas a ambos lados de la pista y cree que los incendios se mueven paralelos a lo largo de esas crestas.
Trejo informó que el personal de la comisión de Ruidoso se había mudado y reubicado en diferentes áreas como Albuquerque y Roswell, "lugares más seguros en las cercanías de Ruidoso que no están en peligro de incendio en este momento. Así que sacamos a nuestro personal de allí". y ahora nuestra prioridad son los jinetes y los caballos que allí se ubican. Envió una fotografía tomada por la investigadora jefe del NMRC, Leasa Johnson, desde el área que muestra un incendio masivo en la distancia y humo llenando el cielo.
Algunas ubicaciones de Roswell ofrecieron alojamiento gratuito a los desplazados por los dos incendios. La gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, emitió un comunicado instando encarecidamente a "los residentes de Ruidoso y sus alrededores a mantener la calma y seguir las instrucciones oficiales para ayudar a minimizar el riesgo".
"Quiero agradecer a todos los socorristas y a otras personas que están luchando contra estos incendios, gestionando la evacuación y brindando servicios de emergencia cruciales, incluida la ciudad de Roswell, que rápidamente levantó refugio para los evacuados. Los novomexicanos siempre se unen en tiempos de necesidad. Y esta vez no es diferente".
Incluso si los incendios disminuyeran, Trejo señala que el humo haría que las carreras programadas fueran "cuestionables" más adelante en la semana. No fue posible contactar a Rick Baugh, director de operaciones de Ruidoso Downs, para hacer comentarios.
Con información de Bloodhorse