El Departamento de Trabajo de EE. UU. obtuvo una orden judicial contra uno de los entrenadores de purasangre más exitosos del país pague $243,260 en salarios atrasados y una cantidad igual en daños y perjuicios después de que la investigación encontró prácticas salariales ilegales del empleador que le negaron a 163 mozos de cuadra y caminantes en Churchill Downs. y en Keeneland en Lexington, de los salarios por horas extras.
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La recuperación es la última acción interpuesta por el departamento desde 2021 es contra KDE Equine LLC, fundada por Steve Asmussen y que opera como Asmussen Racing Stables con alrededor de 200 caballos en cinco estados. Esta es la quinta vez en los últimos años que las investigaciones realizadas por la División de Horas y Salarios del departamento encontraron que la empresa violó las leyes laborales federales.
En su orden, el Tribunal de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Kentucky confirmó la conclusión de la división de que el entrenador de caballos no pagó salarios por horas extras a los caminantes y mozos de cuadra. En lugar de pagar horas extras como exige la ley, Asmussen pagó a los empleados un salario por todas las horas que trabajaron.
En ocasiones, a los empleados se les pagaba dinero extra por realizar trabajo adicional, pero no se les pagaba horas extras. "Varias investigaciones del Departamento de Trabajo de EE. UU. han encontrado violaciones significativas relacionadas con la forma en que KDE Equine paga a sus empleados", dijo la procuradora regional Tremelle Howard en Atlanta.
“Cuando determinamos que un empleador ha violado los derechos de sus trabajadores a recibir el pago completo de sus salarios legalmente ganados, el Departamento de Trabajo no dudará en utilizar litigios para responsabilizar a empleadores como este, que a sabiendas ignoraron sus obligaciones de horas extras, bajo la ley.
" Específicamente, la división determinó que el empleador no pagó a los empleados no exentos el medio tiempo adicional adeudado según sus tarifas de pago regulares por horas superiores a 40 en una semana laboral. Los investigadores también descubrieron que KDE no mantuvo registros de pago precisos y supuestamente trató de ocultar sus violaciones de la Ley de Normas Laborales.
KDE Equine actuó modificando deliberadamente sus registros para que pareciera que la empresa pagaba a los empleados por horas. “Más de 160 mozos de cuadra y caminantes cuyo trabajo permite que Asmussen Racing Stables tenga éxito pronto tendrán la oportunidad de recuperar los salarios atrasados que se les deben y los daños y perjuicios que merecen de un empleador que pensó erróneamente que podían ganar sin seguir las reglas. “, añadió Howard.
En agosto de 2023, la empresa con sede en Arlington, Texas, celebró un acuerdo de conciliación para reembolsar a los mozos de cuadra y a los hotwalkers $129,776 y pagar $75,223 en multas para resolver violaciones del programa federal de trabajadores H-2B.
En septiembre de 2021, la división recuperó $563,800 en salarios atrasados y daños a 170 empleados y multó por $46,200 después de descubrir que Asmussen no pagó una compensación adecuada por horas extras a los empleados por más de 40 horas en una semana laboral, ocultó las horas trabajadas por los empleados, ordenó a los empleados que firmar hojas de horas incompletas o falsas y no calcular correctamente las horas extras de los empleados.
KDE Equine opera en Illinois, Kentucky, Luisiana, Nueva York y Texas y ha entrenado purasangres que han ganado algunas de las carreras más famosas del país, incluidas Belmont Stakes y Preakness. Declara el administrador regional de la División de Horas y Salarios, Juan Coria, en Atlanta: “Nuestros investigadores descubrieron que KDE tomó acciones más consistentes con tratar de ocultar sus violaciones, en lugar de cumplir con las regulaciones federales."
"Estas acciones incluyeron mantener hojas de tiempo inútiles e inexactas y culpar de sus fallas al analfabetismo de los empleados y la falta de fluidez en inglés”, indicó Coria. "Las acciones de KDE Equine fueron un intento deliberado de desviar la responsabilidad del empleador de pagar a sus trabajadores como exige la ley".
Con Información de U.S. DOL