Estamos en la recta final de las mejores pruebas clasificatorias hacia el Kentucky Derby (G1), entre ellas es el mítico Arkansas Derby (G1) que data de 1936. La mayoría de las carreras preparatorias para el Derby de Kentucky existen principalmente como trampolines hacia la Carrera de las Rosas.
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El histórico Derby de Arkansas (G1) cumple el mismo propósito, al igual que las cinco últimas que se corren en Abril; el Blue Grass (G1), el Santa Anita Derby (G1), Derby de Emiratos (G1) el Wood Memorial (G1), todas se corren el 5 de abril, y cierra con el Lexington, el 12 de abril.
2025 Kentucky Derby: Retrospecto del Arkansas Derby (G1)
El circuito ubicado en Hotspring, Arkansas, este sábado 29 de marzo, tiene una propuesta de 14 carreras, con la disputa de seis pruebas selectivas que incluye el Oaklawn Mile S. (G3) de $300,000. El Fantasy S. (G2) de $750,000, clasificatoria al Derby Oaks, y la prueba central de la tarde, el Arkansas Derby (G1) de $1,5 millones en la ruta del Kentucky Derby.
El Derby de Arkansas se corrió por vez primera en 1936, 100 años después de que Arkansas se convirtiera en estado, y se denominó el "Derby del Centenario de Arkansas" que otorgó una bolsa de $4,110 al ganador Holl Image, quien tuvo una participación 155 veces en ocho temporadas, con 19 victorias y una producción de $26,880, según números reflejados por Equibase.
El Arkansas Derby, alcanzó la categoría de Grado 1 por primera vez en 1981, y si no hasta 1983, tuvo un ganador del Derby de Kentucky (G1), cuando Sunny's Halo logró arrasar en ambas carreras, y tuvo un récord de nueve victorias en 20 presentaciones con ganancias de $1,247,791 para Foster D.J.
Arkansas Derby: Récord aún vigente
En 1984, y hasta la fecha la potranca Althea obtuvo una memorable victoria, superando a los machos con el tiempo, aún vigente, de 1:46.80. La hija de Alydar, consiguió ocho victorias en 15 actuaciones y fue entrenada por la leyenda viviente D. Wayne Lukas, con la monta de Patrick Valenzuela.
Durante las siguientes décadas, los escoltas del Derby de Arkansas, Lil E. Tee (1992), y Grindstone (1996), ganaron el Derby de Kentucky. Para el nuevo milenio, Smarty Jones (2004) con su triunfo resonante en ambas pruebas, fue quien impulsó la carrera emblemática de Oaklawn a una nueva era. Tras ganar con comodidad el primer Derby de Arkansas con un valor de $1 millón, luego añadió victorias en el Derby de Kentucky y el Preakness (G1) a su palmarés de campeonatos.
Desde entonces, el Arkansas Derby, ha tenido varios ganadores campeones en pruebas válidas de la triple corona estadounidense, en las dos primeras décadas de la década del 2000; Afleet Alex (2005), Lawyer Ron (2006), Curlin (2007), Summer Bird (2009), Super Saver (2010), Oxbow (2013), American Pharoah (2015), Creator (2016), Whitmore (2016), Classic Empire (2017), Country House (2019) e Improbable (2019).
Gracias a este impresionante historial de productividad en esta nueva era, el Derby de Arkansas, es considerada como una carrera preparatoria de primer nivel para el Derby de Kentucky, otorgando puntos de clasificación de 100-50-25-15-10 a los cinco primeros puestos. Entre 1980 y 2023, un período de 44 años, el Derby de Arkansas produjo 116 participantes para el Derby de Kentucky, con un promedio de casi tres por año.
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