El Balón de Oro, entregado por la revista France Football, ha sido uno de los galardones más deseados, pero también uno de los más polémicos en el fútbol. Año tras año, la elección del ganador despierta debates y críticas.
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Este 2024 no ha sido la excepción: la victoria de Rodri sobre Vinicius Jr. ha causado una ola de opiniones. Muchos veían al delantero brasileño del Real Madrid como el favorito después de una temporada destacada, pero fue el español quien se llevó el galardón, dejando a la afición madridista decepcionada y cuestionando el criterio de los votantes.
Este tipo de polémicas no es nuevo. En 2021, Lionel Messi se llevó el Balón de Oro en un año en que muchos creían que Robert Lewandowski merecía más el trofeo.
De hecho, Le Monde informó que el PSG supuestamente había influido en la elección mediante obsequios y favores a Pascal Ferré, exeditor de France Football.
Estas acusaciones reavivaron el debate sobre la transparencia en la selección de los ganadores y plantearon dudas sobre si los premios responden a méritos deportivos o a intereses comerciales y de popularidad.
El 2013 también es un año que marcó una controversia. Cristiano Ronaldo, tras una brillante temporada en el Real Madrid y de llevar a Portugal al Mundial de 2014, fue favorecido luego de que la FIFA decidiera extender la fecha de votación, lo que le permitió superar a Franck Ribéry. El 2010 fue igualmente cuestionado: a pesar de que España ganó el Mundial con una destacada actuación de Xavi e Iniesta, Messi fue quien recibió el premio, aunque ni él mismo esperaba ganar en esa edición.
El caso de Thierry Henry en 2003 también suele recordarse. Después de liderar al Arsenal en una de sus mejores campañas, el francés fue superado en la votación por el checo Pavel Nedved, quien tuvo éxito con la Juventus, pero muchos aún consideran que Henry merecía ese Balón de Oro.
Estas decisiones, entre otras, alimentan el debate constante sobre si el Balón de Oro premia verdaderamente al mejor jugador del año o si factores externos terminan influyendo más que los méritos deportivos.