El estadio de San Mamés en Bilbao será el escenario de una final histórica este miércoles, cuando Tottenham Hotspur y Manchester United se enfrenten en una nueva definición de la UEFA Europa League.
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Será la tercera final inglesa en la historia del torneo, ahora bajo su actual denominación, y reunirá a dos gigantes con trayectorias destacadas en la competición.
Tottenham busca su tercer título europeo
El Tottenham Hotspur tiene un vínculo longevo con esta competición, pues fue el primer campeón de la entonces Copa de la UEFA, en la temporada 1971-72, superando al Wolverhampton Wanderers con un marcador global de 3-2. Su segundo título llegó en 1983-84, tras vencer al Anderlecht belga en una dramática tanda de penales por 4-3, luego de empatar 1-1 en ambos encuentros.
Además, los Spurs fueron finalistas en 1974, cuando cayeron ante el Feyenoord neerlandés tras un empate 2-2 en la ida y una derrota 2-0 en la vuelta. Ahora, buscarán levantar su tercer trofeo europeo en esta competencia y el primero desde hace cuatro décadas.
Manchester United quiere repetir la gloria de 2017
Por su parte, el Manchester United tiene una historia más reciente pero igualmente significativa en la Europa League. En 2017, bajo la dirección de José Mourinho, los Red Devils vencieron al Ajax 2-0 en Estocolmo, consiguiendo su primer título en esta competencia.
En la temporada 2020-21, el United volvió a la final, pero fue superado por el Villarreal español en una infartante definición por penales (11-10), luego de igualar 1-1 en tiempo reglamentario y prórroga. La edición 2024 será su tercera aparición en una final del torneo.
Finales de la Europa League desde 2009/10
La Europa League adquirió su nombre actual en la temporada 2009/10, y desde entonces ha tenido múltiples campeones, aunque el Sevilla FC ha dominado la era moderna con cuatro títulos en este formato:
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2009/10: Atlético de Madrid 2-1 Fulham
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2010/11: Oporto 1-0 Sporting Braga
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2011/12: Atlético de Madrid 3-0 Athletic Club
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2012/13: Chelsea 2-1 Benfica
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2013/14: Sevilla 0-0 Benfica (Sevilla ganó en penales)
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2014/15: Sevilla 3-2 Dnipro
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2015/16: Sevilla 3-1 Liverpool
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2016/17: Manchester United 2-0 Ajax
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2017/18: Atlético de Madrid 3-0 Olympique de Marsella
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2018/19: Chelsea 4-1 Arsenal
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2019/20: Sevilla 3-2 Inter de Milán
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2020/21: Villarreal 1-1 Manchester United (Villarreal ganó en penales)
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2021/22: Eintracht Frankfurt 1-1 Rangers (Eintracht ganó en penales)
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2022/23: Sevilla 1-1 Roma (Sevilla ganó en penales)
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2023/24: Atalanta 3-0 Bayer Leverkusen
Inglaterra, cerca de igualar a Italia en títulos de la Europa League
De conseguir el trofeo, Manchester United o Tottenham sumarán el décimo título europeo para equipos ingleses en esta competencia, igualando así a Italia. Solo España tiene más, con 14 títulos, gracias al dominio de clubes como el Sevilla, el Atlético de Madrid y el Villarreal.
La final en Bilbao no solo definirá al nuevo campeón, sino que también reescribirá parte de la historia europea para ambos clubes y para el fútbol inglés.