Con un dominio implacable sobre el montículo y un cambio radical de mentalidad, Aaron Ashby está firmando una de las actuaciones individuales más brillantes para un relevista en la historia de la postemporada. El zurdo de los Cerveceros de Milwaukee se ha transformado en un muro infranqueable, poniendo a su equipo a solo dos triunfos de coronarse en la Serie Mundial.
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Una racha histórica a un paso del récord
El zurdo de 28 años concretó un rescate de cinco outs en la victoria 5-4 sobre Tampa Bay, sellando el triunfo al ponchar a Yandy Díaz con la carrera del empate en la antesala. La hazaña extendió su cadena a 15 2/3 entradas consecutivas sin permitir carreras en este octubre.
Este impresionante registro coloca a Ashby a solo un out de igualar la marca de 16 episodios en blanco en una sola postemporada para un relevista, impuesta por Andrew Miller en 2016. Si se contabiliza el cierre de la ronda regular, acumula 20 2/3 innings imbatible.
De las dificultades al aplomo absoluto
El contraste con sus actuaciones pasadas es notable. En sus anteriores apariciones de playoffs, Ashby había encajado ocho carreras limpias en poco más de nueve entradas, víctima de la ansiedad por forzar los pitcheos en momentos de máxima adrenalina.
Tras superar una cirugía de hombro en 2023 y un duro proceso de recuperación en las menores, el lanzador aprendió a respirar profundo y confiar en sus envíos. Ese aplomo renovado lo convirtió en la pieza más confiable del mánager Pat Murphy en los turnos de mayor presión.
El "Goose Gossage" moderno de Milwaukee
Murphy no dudó en utilizarlo para un salvamento multientrada, emulando a leyendas del relevo largo como Goose Gossage o Rollie Fingers. Ashby ya había concretado rescates de cinco outs y tres entradas durante la Serie de Campeonato contra los Dodgers.
El rendimiento de Ashby encabeza la brillante labor del bullpen de los Cerveceros, que registra solo siete carreras limpias permitidas en 50 2/3 entradas en este octubre. Esa efectividad ha sido la clave para que Milwaukee logre remontar en siete de sus nueve victorias de playoffs.
La confianza total en el plato de honor
En el noveno inning del segundo choque de la Serie Mundial, Ashby resolvió los momentos críticos apoyado ciegamente en la guía de su receptor, William Contreras, tras permitir un doblete inicial que encendió las alarmas en las tribunas.
Apoyado en su slider y una curva milimétrica en cuenta llena contra Díaz, el zurdo confirmó que su proceso de madurez está completo. Su temple bajo el foco principal del béisbol tiene hoy a los Cerveceros rozando el primer trofeo de Serie Mundial de su historia.