El nombre de Aaron Leanhardt no figuraba en el radar del béisbol hasta hace unos días, pero ahora está en boca de todos. No es un jugador estrella ni un experimentado coach de Grandes Ligas, sino el creador de los revolucionarios bates "torpedo", la innovación que ha acaparado la atención tras el impresionante inicio ofensivo de los Yankees en la temporada.
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Leanhardt, coordinador de terreno de los Marlins, se convirtió en el protagonista inesperado del LoanDepot Park este lunes.
La inspiración para el bate "torpedo" surgió cuando los jugadores notaron que la parte más gruesa del bate tradicional no coincidía con la zona de contacto ideal. La solución parecía sencilla: darle la vuelta al diseño.
Sin embargo, convertir esa idea en un modelo funcional tomó tiempo, pruebas y la disposición de los jugadores para experimentar con algo fuera de lo común.
Leanhardt, quien trabajó en la integración de datos cuantitativos en el rendimiento de los bateadores mientras era parte del cuerpo técnico de los Yankees en ligas menores, fue el enlace perfecto entre la analítica y la mecánica de bateo.
"El momento revelador fue cuando los jugadores se dieron cuenta de que la punta del bate era más gruesa y dijeron: 'Vamos a darle la vuelta'. Parecía raro, pero estaban dispuestos a intentarlo", explicó.
Algunos modelos nunca llegaron al campo, pero los que sí, han marcado la diferencia. Durante el fin de semana inaugural de la temporada, los Yankees conectaron 15 jonrones, un inicio demoledor que ha puesto el foco en esta innovación.
"Nos acostumbramos a usar lo que nos dan sin cuestionarlo. Pero hace un par de años, algunos bateadores comenzaron a hacer preguntas, y simplemente respondí a ellas".
El béisbol ha sido tradicionalmente reacio a cambios drásticos, pero la efectividad de los bates "torpedo" está demostrando que hay espacio para la evolución. Ahora, la gran incógnita es si esta tecnología se convertirá en la nueva norma o si enfrentará resistencia dentro de una liga donde la tradición pesa tanto como la innovación.