El anuncio de que Roki Sasaki, el prometedor lanzador derecho de 23 años de los Chiba Lotte Marines, sería colocado en el sistema de posta del béisbol japonés ha causado gran expectativa en las Grandes Ligas.
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Sasaki, quien ostenta una impresionante efectividad de 2.02 en sus primeras cuatro temporadas en Japón, se ha convertido en uno de los nombres más codiciados de este invierno en el mercado internacional.
Dodgers y Padres grandes favoritos para firmar a Roki Sasaki
Entre los favoritos se encuentran, sin duda, los Dodgers y los Padres, equipos que no solo han tenido éxitos recientes en la firma de estrellas japonesas, sino que también cuentan con fuertes vínculos en Japón.
Los Dodgers, quienes firmaron tanto a Shohei Ohtani como a Yoshinobu Yamamoto el pasado invierno, se han consolidado como uno de los equipos más populares en Japón, lo que podría facilitar la integración de Sasaki.
Sin embargo, los Padres también cuentan con un factor clave: la relación que Sasaki estableció con el lanzador Yu Darvish durante el último Clásico Mundial de Béisbol.
Además de los Dodgers y los Padres, otros equipos de la Costa Oeste como los Gigantes de San Francisco han mostrado interés.
Los equipos de esta región suelen ser atractivos para jugadores japoneses, ya que ofrecen una mayor cercanía con su país de origen, una ventaja cultural y de logística para los jugadores y sus familias.
Equipos del mercado del Este, como los Yankees y los Mets, así como los Cubs en el centro de Estados Unidos, han seguido de cerca cada salida del lanzador japonés. Los Mets, en particular, han estado enviando cazatalentos a Japón para observar a Sasaki durante toda la temporada, lo cual indica un interés serio en hacerse con sus servicios.
Para los Dodgers, fichar a Sasaki podría ser la última pieza que necesitan para consolidar su estatus como el equipo japonés por excelencia en la MLB.
Un núcleo de Ohtani, Yamamoto y Sasaki en Los Ángeles pondría el foco del béisbol mundial en el Dodger Stadium. Los Padres, sin embargo, tienen la oportunidad de contar con un talento joven y con potencial de estrella que podría revitalizar su rotación y darles la estabilidad que tanto buscan.