El lanzador y bateador japonés Shohei Ohtani ha acordado el contrato más grande de la historia del béisbol, al unirse a los Dodgers de Los Ángeles por 10 años y 700 millones de dólares. Ohtani, que había jugado las últimas cinco temporadas con los Angelinos de Anaheim, se convierte así en el jugador mejor pagado de las Grandes Ligas.
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La decisión de Ohtani de dejar a los Angelinos y firmar con los Dodgers sorprendió a muchos, ya que el equipo de Anaheim le había ofrecido una extensión de contrato por nueve años y 630 millones de dólares. Sin embargo, según fuentes cercanas al jugador, lo que inclinó la balanza a favor de los Dodgers fue un mensaje personalizado que le envió el fallecido Kobe Bryant, leyenda de los Lakers de Los Ángeles y admirador de Ohtani.
Bryant, que murió en un accidente de helicóptero en 2020, grabó un video en 2019 dirigido a Ohtani, en el que le expresaba su respeto y admiración, y le animaba a seguir sus sueños. El video fue entregado a Ohtani por los Dodgers como parte de su propuesta, y según las fuentes, el jugador se emocionó al verlo y sintió que era una señal para unirse al equipo azul.
"Kobe fue una inspiración para mí y para muchos otros. Su mensaje me tocó el corazón y me hizo sentir que los Dodgers eran el lugar donde debía estar. Estoy muy agradecido por esta oportunidad y espero hacer historia con este gran equipo", dijo Ohtani en una conferencia de prensa virtual.