Los Azulejos de Toronto están cerca de concretar uno de los fichajes más importantes de la temporada baja, al convertirse en el principal candidato para firmar al jardinero Cody Bellinger, según informó el periodista Bob Nightengale en su cuenta de Twitter.
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Bellinger, de 28 años, es un agente libre tras jugar la campaña 2023 con los Cachorros de Chicago, donde bateó para .307 con 26 jonrones y 97 impulsadas, ganando el premio al Regreso del Año en la Liga Nacional y el Bate de Plata. Antes de eso, Bellinger fue una estrella con los Dodgers de Los Ángeles, con quienes ganó el Novato del Año en 2017, el Jugador Más Valioso en 2019 y la Serie Mundial en 2020.
Los Azulejos buscan reforzar su ofensiva con un bateador de poder y calidad como Bellinger, quien se uniría a una alineación que ya cuenta con figuras como Vladimir Guerrero Jr., Bo Bichette y George Springer. El equipo canadiense también espera mejorar su defensa, ya que Bellinger ha ganado un Guante de Oro como jardinero central en 2019.
Según Nightengale, Bellinger estaría buscando un contrato de más de 200 millones de dólares por varios años, lo que lo convertiría en uno de los jugadores mejor pagados de las Grandes Ligas. Los Azulejos tendrían la capacidad financiera para ofrecerle ese tipo de acuerdo, ya que tienen pocos compromisos salariales a largo plazo.
Otros equipos que han mostrado interés en Bellinger son los Gigantes de San Francisco, los Yankees de Nueva York, los Marineros de Seattle y los Padres de San Diego, pero ninguno ha hecho una oferta formal al pelotero, según las fuentes de Nightengale. Los Azulejos, en cambio, habrían iniciado las negociaciones con el representante de Bellinger, el agente Scott Boras, y estarían cerca de llegar a un acuerdo.
De concretarse el fichaje, Bellinger sería el segundo gran refuerzo de los Azulejos en esta temporada baja, luego de que el equipo firmara al lanzador Kevin Gausman, quien fue el tercer lugar en la votación del Cy Young de la Liga Americana en 2023. Con estas incorporaciones, los Azulejos aspiran a competir por el título de la División Este de la Liga Americana y avanzar a la postemporada.