El lanzador japonés Chiba Lotte Marines, Roki Sasaki, se ha convertido en una prioridad para los Dodgers de Los Ángeles. Incluso, mandaron a altos ejecutivos al otro lado del mundo a tantear el terreno.
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Al parecer, los californianos han estado enamorando a Sasaki desde hace rato y se perfilan como los favoritos a quedarse con el jugador. Sin embargo, no es del todo seguro que eserpentinero asiático firme con “los azules”.
De acuerdo con el periodista Kiley McDaniel de ESPN, el jugador estaría buscando un mercado más pequeño. No obstante, los Dodgers cuentan con las superestrellas japonesas Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, compañeros de Roki Sasaki en el Clásico Mundial de Beisbol, lo que podría dar cierta familiaridad al lanzador de 23 años.
Durante sus cuatro temporadas en la NPB, Sasaki tuvo una efectividad de carrera de 2.10, un WHIP de 0.89 y 505 ponches en 394.2 entradas lanzadas.
Una ventaja que los Dodgers podrían tener en el sorteo de Sasaki es que actualmente tienen el mayor fondo de bonos internacionales de cualquier equipo, aproximadamente $2.5 millones. Si serpentinero hubiese esperado dos años más para llegar a la MLB, habría tenido la oportunidad de firmar como un agente libre normal.
Sin embargo, existe la creencia de que los Marines no publicarán a Roki Sasaki hasta que comience el período de firmas internacionales de 2025 en enero, lo que daría como resultado que los Dodgers volvieran al final en términos de dinero de bonificación disponible.
Como Ohtani, Roki Sasaki estará bajo control del club con cualquier equipo con el que firme por seis temporadas, como cualquier otro novato. Esto convierte al lanzador en un objetivo de ensueño para los Dodgers; un brazo potencialmente dotado, joven y de coste controlado para reforzar su rotación titular.
Durante las últimas temporadas, los Dodgers han dedicado considerables esfuerzos a evaluar el desarrollo de Sasaki. El invierno pasado, el equipo esperaba que joven serpentinero nipón fuera traspasado esa misma temporada. Pero, tras una larga saga con su equipo japonés, el lanzador acabó quedándose una temporada más.
El año pasado, Sasaki tuvo una de sus temporadas más completas, con 10 victorias y una media de 2,35 carreras ganadas. Y una de sus mejores salidas se produjo el día en que uno de los ejecutivos de los Dodgers estaba presente: un partido completo de nueve entradas, una carrera y 10 ponches.