La agencia libre previa a la temporada 2024 de la Major League Baseball cuenta con una gran cantidad de serpentineros que están buscando nuevas firmas con equipos en el beisbol organizado.
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Aaron Nola y Sonny Gray ya llegaron a un acuerdo con los Filis de Filadelfia y los Cardenales de San Luis respectivamente, limitando las opciones de abridores de renombre a Blake Snell, Jordan Montgomery, Martín Pérez y los dos más grandes exponentes del mercado: Shohei Ohtani -que no podrá fungir como lanzador en 2024 por una lesión en su codo derecho- y la joya de la pelota japonesa que buscará su primera firma en MLB Yoshinobu Yamamoto.
Yamamoto llegará a la Gran Carpa luego de, en la zafra 2023, ganar el premio Sawamura en la NPB y consagrarse MVP del torneo por tercer año consecutivo. Para ser merecedor de dichas distinciones, el joven de 25 años registró un promedio de carreras limpias de 1.16 con 0.86 de WHIP y 176 ponches en un total de 171.0 entradas de labor, numeritos que le bastaron para presumir un récord de 17-6.
En 2018, Shohei Ohtani, al igual que lo que en este momento vive el diestro oriundo de Bizen, Japón, fue ese prospecto que se aventuraba a una nueva etapa en la mejor liga del mundo de beisbol y, cargando con altas expectativas sobre sus hombros, supo sobrellevar la presión de la mejor manera para convertirse en la figura más importante de las Mayores, además de un firme candidato para alcanzar el Salón de la Fama de Cooperstown en un futuro.
A diferencia de "Showtime", Yamamoto no es un jugador bidireccional, capaz de cumplir con las facetas de pitcher y toletero, sin embargo, supera ampliamente en cifras a la etapa en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional del exjugador de los Angelinos y dos veces MVP de la Liga Americana.
Históricamente, estas son las estadísticas de cada uno en la NPB:
- Yoshinobu Yamamoto: 7 temporadas | 70-29 | 897.0 IL | 1.82 PCL | 0.93 WHIP | 922 K | 206 BB
- Shohei Ohtani: 5 temporadas | 42-15 | 543.0 IL | 2.52 PCL | 1.07 WHIP | 624 K | 200 BB
El furor que ha causado el diestro, ficha de los Orix Buffaloes, es notorio, de hecho, muchos expertos pronostican que se convertirá en el mejor abridor de la MLB.
Por otro lado, tras su llegada a la pelota estadounidense, el vigente Jugador Más Valioso del Joven Circuito fue capaz de mantener unos decentes numeritos desde el montículo, consolidándose como un brazo estrella del torneo de beisbol por excelencia. En 86 salidas, suma una efectividad de 3.01, 1.08 de WHIP y 608 ponches.