Este viernes 8 de septiembre, los Astros regresan al Minute Maid Park para enfrentar a los Padres de San Diego luego de una gira de 6 partidos en la que fueron barridos en Nueva York por los Yankees y ganaron tres de tres en el Globe Life Field, casa de los Rangers de Texas, para adueñarse de la primera posición de la División Oeste de la Liga Americana.
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Para el primer choque frente al conjunto religioso, el novato Hunter Brown será el abridor por los locales y enfrentará al veterano y candidato al Cy Young de la Liga Nacional Blake Snell.
Aunque, en primera instancia, Dusty Baker tenía pensado emparejar a Brown con el también jugador de primer año Yainer Díaz para que formen alianza en el montículo y la receptoría, finalmente terminó decantándose por mantener a Martín Maldonado detrás del plato; una decisión que estuvo motivada por el poco éxito que ha tenido a lo largo de la presente zafra la dupla Brown-Díaz y el liderazgo que representa "Machete" para los serpentineros más jóvenes.
"Estaba tratando de emparejar a Yainer con Hunter pero no han tenido mucho éxito al profundizar en los juegos. Llevé a Maldy allí hoy para ayudar a enderezarlo. Si alguien puede enderezarlo [a Brown] es Maldy"; dijo Baker horas antes del lanzamiento inicial del compromiso.
El derecho de 25 años oriundo de Detroit, Michigan, comenzó la temporada dejando unos extraordinarios numeritos individuales, sin embargo, a medida que fueron pasando los meses, su nivel fue decayendo considerablemente. A día de hoy, luego de 25 aperturas, registra una efectividad de 4.53, WHIP de 1.36 y 157 ponches en un total de 137.0 entradas lanzadas.
Por otro lado, aunque Díaz no fungirá como careta en el juego de este viernes, estará en la octava posición del lineup siendo el bateador designado de la escuadra houstoniana, un rol que ha cumplido a lo largo de prácticamente toda la fase regular por la positiva forma ofensiva que ha exhibido.
