Los Yankees de Nueva York están buscando reforzar su rotación de abridores para la próxima temporada, y uno de los nombres que suena con fuerza es el del lanzador japonés Yoshinobu Yamamoto, quien ha dominado la liga nipona con los Orix Buffaloes.
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Según informaron varios periodistas, entre ellos Jack Curry, Ken Singleton y Bob Lorenz, los Yankees se reunieron con Yamamoto este lunes en Nueva York, para expresarle su interés y conocer sus expectativas. Yamamoto, de 25 años, es el ganador del Premio Sawamura (equivalente al Cy Young en MLB) en los últimos tres años en la NPB, y también ha logrado tres veces la triple corona y el MVP de la Liga del Pacífico.
Yamamoto es considerado uno de los mejores lanzadores del mundo fuera de las Grandes Ligas, y se espera que varios equipos se disputen sus servicios. Entre ellos, se mencionan a los Dodgers de Los Ángeles, los Medias Rojas de Boston, los Cachorros de Chicago y los Rays de Tampa Bay.
El derecho tiene un repertorio variado, que incluye una recta que supera las 95 millas por hora, una curva, un slider, un cambio y un splitter. En su carrera en la NPB, tiene un récord de 75 victorias y 30 derrotas, con una efectividad de 1.72 y 986 ponches en 967.2 entradas lanzadas. Además, ha lanzado dos juegos sin hit ni carrera, uno en 2022 y otro en 2023.
Los Yankees esperan convencer a Yamamoto de que se una a su equipo, que cuenta con una gran tradición y una fanaticada exigente. Sin embargo, el japonés tendrá que evaluar otras ofertas y decidir cuál es la mejor opción para su futuro. Lo que es seguro es que Yamamoto es una de las grandes atracciones del mercado de agentes libres este invierno.