Cuando se pensaba que Aaron Judge nunca lograría simular su temporada de 2022 cuando logró superar el récord de jonrones de la Liga Americana impuesto por Roger Maris (61) en 1961; el espigado jardinero tuvo la mejor temporada para un bateador derecho desde 1900, lo que le valió su segundo MVP.
NOTAS RELACIONADAS
Judge estableció marcas personales en promedio de bateo (.322), porcentaje de embasarse (.458), slugging (.701), OPS (1.159), hits (180), dobles (36), empujadas (144), bases por bolas (133) y partidos disputados (158), Judge fue el motor que llevó a los Yankees de Nueva York a su primera Serie Mundial desde el 2009. Además, conectó 58 cuadrangulares, la mayor cantidad en las Grandes Ligas. Su OPS+ de 223 en el 2024 fue el más alto registrado por un bateador derecho en más de un siglo (mínimo 400 visitas al plato).
“Creo que cada año trato de mejorar y ser mejor”, dijo Judge. “Intento reflexionar sobre lo que salió bien, lo que no salió bien, en qué podemos mejorar. ¿Qué ayudará a que el equipo llegue a la meta al final del año? Una de las cosas que analicé del 2022 al 2023 fue que quería impulsar más carreras. Esa es la clave del juego y si anotas más carreras que tu oponente, vas a ganar muchos juegos”.
Sin embargo, el premio JMV tuvo un sabor agridulce para Judge, ya que tuvo dificultades en la postemporada y cometió un error costoso en el decisivo Juego 5 de la Serie Mundial contra los Dodgers. Judge afirma que quedarse corto en el Clásico de Otoño “se quedará conmigo hasta que muera”, ya que siempre ha valorado los logros del equipo por encima de todo.
No es de extrañar, entonces, que Judge fuera nuevamente uno de los primeros jugadores en llegar al complejo primaveral del club. Con el dominicano Juan Soto mudándose a Queens, la próxima campaña marcará el regreso de Judge al jardín derecho, luego de jugar mayormente en el central en el 2024.
Jardín Central
Se espera que Cody Bellinger, adquirido desde los Cachorros en diciembre, reciba la mayor parte de sus innings defensivos en el bosque central, aunque el manager Aaron Boone dijo que tiene previsto explorar la versatilidad defensiva del jugador durante la campaña.
“Le dije [a Boone] que donde necesite que juegue, jugaré”, aseguró Bellinger. “Ya sea en el jardín izquierdo, el central o si Judge tiene un día como bateador designado, jugaré en el derecho. Si me necesitan en la primera base, jugaré en la primera base. Me gusta hacer esas cosas. Creo que ayuda a que los equipos en los que estoy ganen”.
El JMV de la Liga Nacional en el 2019 y Novato del Año del Viejo Circuito en el 2017 con los Dodgers, Bellinger vio una disminución en sus números en el 2024, su segunda temporada con los Cachorros. En 130 encuentros, registró una línea ofensiva de .266/.325/.426 con OPS+ de 108, además de 23 dobles, 18 vuelacercas y 78 remolcadas.
Jardín izquierdo
Hay un camino despejado para que el principal prospecto de los Yankees, el dominicano Jasson Domínguez, se gane un puesto de titular en el jardín izquierdo, donde tuvo dificultades defensivas tras ser subido en septiembre.
“El Marciano” demostró su potencial en ocho partidos al final del 2023, en la que conectó cuatro jonrones (el primero ante Justin Verlander en Houston), antes de que una lesión en el codo que requirió de la cirugía Tommy John terminara abruptamente con su año.
Domínguez bateó apenas .179 (10 hits en 56 turnos) en 18 choques la campaña pasada, por lo que los encargados de tomar decisiones optaron por la defensa más confiable de Alex Verdugo durante los playoffs. Domínguez, un jardinero central natural, ha estado trabajando en el bosque izquierdo con el coach de los jardines, su compatriota Luis Rojas, durante las últimas dos semanas, y seguirá haciéndolo a lo largo de la primavera.
Con información de MLB