Después de una positiva temporada 2023 en la cual no clasificaron a postemporada pero dejaron muy buenas sensaciones a lo largo de la fase regular, los Cachorros de Chicago efectuaron una contratación que se espera que llegue a elevar considerablemente el nivel de una rotación que se comportó decentemente el año pasado: Shota Imanaga.
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El japonés de 30 años era de los brazos más cotizados de la agencia libre por los destacados desempeños que firmó en el torneo de su país natal. En la zafra más reciente finalizó con un promedio de carreras limpias permitidas de 2.66 y WHIP de 1.01 en 159.0 innings lanzados para un récord positivo de siete victorias y cinco derrotas.
Con esa adición, el nuevo manager de la organización, Craig Counsell, tendrá a su mano un quinteto de abridores que promete ser de los más destacados de las Grandes Ligas. La alineación estará encabezada por Justin Steele, zurdo que evidenció un extraordinario nivel en la campaña pasada, seguido de Jameson Taillon, Shota Imanaga, Kyle Hendricks y Jordan Wicks.
El año pasado, los iniciadores del conjunto de Chicago terminaron en la décimo cuarta posición de todo el beisbol de Grandes Ligas en efectividad colectiva con 4.26. De igual manera fueron décimo quintos en WHIP con 1.28.