Tras un largo proceso de apelaciones, Major League Baseball ratificó el despido del árbitro Pat Hoberg por "compartir" cuentas de apuestas deportivas con un jugador de póker profesional que apostó en juegos de beisbol, aunque no hay evidencia directa de que Hoberg haya apostado o manipulado juegos él mismo.
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Detalles del caso
Hoberg emitió una declaración a través de la Asociación de Árbitros de Major League Baseball (MLBUA), en la que reconoció sus errores pero negó haber apostado en juegos de beisbol. "Asumo plena responsabilidad por los errores de juicio que se mencionan en el comunicado de hoy de MLB", dijo Hoberg. "Esos errores siempre serán una fuente de vergüenza para mí".
"Los árbitros de Major League Baseball están sujetos a un alto estándar de conducta personal, y mi propia conducta no estuvo a la altura de ese estándar. Dicho esto, para ser claro, nunca he apostado ni apostaría en el beisbol de ninguna forma. Nunca he proporcionado, ni proporcionaría, información a nadie para apostar en el beisbol. Mantener la integridad del juego siempre ha sido de suma importancia para mí", agregó Hoberg.
Investigación y despido
La investigación inicial reveló que Hoberg compartió cuentas de apuestas deportivas con un jugador de póker profesional que apostó en partidos de béisbol. Aunque no hay evidencia directa de que Hoberg haya apostado él mismo en juegos de beisbol ni manipulado juegos, la liga considera que sus acciones comprometen la integridad del deporte.
El 24 de mayo de 2024, Michael Hill, vicepresidente senior de operaciones en campo de MLB, determinó que la "conducta y extremadamente mal juicio" de Hoberg creó una situación en la que "no se le podía confiar" la integridad del juego en el campo. Fue despedido el 31 de mayo, pero apeló el proceso, lo que llevó a la ratificación de su despido este lunes.
Declaraciones de MLB
El comisionado Rob Manfred declaró que "la estricta aplicación de las reglas de las Grandes Ligas que rigen la conducta de las apuestas deportivas es un componente crítico para defender nuestra prioridad más importante: proteger la integridad de nuestros juegos para los fanáticos".
Si bien la investigación no encontró evidencia de apuestas directas por parte de Hoberg, la liga enfatizó que su "pésimo juicio" al compartir cuentas de apuestas y eliminar mensajes centrales para la investigación, crea una apariencia de impropiedad que justifica la sanción más severa.
Posible reincorporación
Pat Hoberg, de 38 años, considerado uno de los mejores árbitros en el beisbol, podrá solicitar su reincorporación, pero no antes del inicio del Spring Training de 2026, de acuerdo con las reglas de la MLB para los jugadores. Su trayectoria incluye haber sido el árbitro de home en el Juego 2 de la Serie Mundial de 2022, donde tuvo una actuación perfecta.
